Дві подруги завершують навчання в пансіоні міс Пінкертон і тепер їх чекають різні шляхи. В першу чергу від того, що вони вийшли з різних верств суспільства, і мають різний склад характеру: Емілія – донька заможних батьків, сповнена чеснот, а Ребекка народилася в сім’ї вуличного художника і французької танцівниці, однак вона розумна, хитра і лицемірна. Емілі, знаючи, що йти подрузі нікуди, запрошує її в гості до своєї сім’ї. Цим і користується Ребекка, влюбляя у себе брата Емілії – Джозефа. Однак її мріям збутися не судилося – викриває її наречений подруги – Джордж. Дівчина шукає собі роботу і незабаром знаходить місце гувернантки в сім’ї баронета. Тут вона використовує ту ж тактику, але на цей раз їй вдається вийти заміж за молодшого сина сімейства – Родона Кроулі. Коли про шлюб стало відомо, молодят всі проклинають і позбавляють змісту. Однак Ребекка вміє добре жити, не маючи грошей. Вона все ще вірить, що займе видне положення в суспільстві, а її чоловік, пристрасно закоханий в неї, взагалі ні про що не дбає.
У цей час батько Емілії розоряється. Батько її нареченого забороняється того одружитися на дівчині. Вона у відчаї, оскільки щиро люби молодої людини. На допомогу їй приходить друг Джорджа – майор Доббин, який умовляє його одружитися всупереч волі батька. Шлюб відбувається, але батько позбавляє сина спадщини.
Після шлюбу полк Джорджа прибуває в Брюссель. З ним відправляється молода дружина. Там вона зустрічає стару подругу Беккі, яка також прибула в місто з чоловіком-військовим. Однак пані рідко проводять час разом: Ребекка обертається у суспільстві і має натовп шанувальників, тоді як Емілія воліє проводити час вдома. Під чари Беккі потрапляє і Джордж, який у листі просить її втекти з ним. Однак через кілька днів він гине під Ватерлоо.
Ребекка і Родон їдуть на три роки в Париж, де жінка потрапляє у вище суспільство. Там у неї народжується син, який їй зовсім не потрібен. Після звістки про смерть батька Родона, подружжя їде в родовий маєток. Старший брат, тепер баронет, хоче об’єднати сім’ю і Ребеці знову вдається зачарувати всіх. Однак до неї часто приїжджає в гості старий лорд Стайн, який довгий час був її покровителем. У зв’язку з цим Родон викриває її у зраді і покидає Англію. Беккі також їде.
За ці роки у Емілі народжується син, і вона повертається до батьків. Вражений схожістю хлопчика з батьком, його дід забирає дитину до себе. В цей час повертаються з Індії брат жінки і майор Доббин, який вже давно безнадійно закоханий в Емілію. Однак вона залишається вірною пам’яті чоловіка. Незабаром вмирає тесть жінки, залишаючи онукові, й невістці частину спадщини. Цим вони зобов’язані Доббину.
Востаннє подруги зустрічаються на берегах Рейну. Ребекка проживає життя, граючи в карткові ігри і підкоряючи чоловіків, а Емілія подорожує з сім’єю. Дізнавшись історію подруги, Беккі показує їй лист Джорджа, яке свідчить про його зраду дружині. Після цього Емілі відчуває себе вільною і відповідає на почуття Доббина. Ребекка ж співжиття з Джозефом, який згодом помирає. Помирає її чоловік, а син не бажає її бачити. Але він призначає матері солідної зміст, і вона продовжує жити на широку ногу.
Основна ідея роману – засудження вад (марнославство, егоїзм, гордість), які володіють товариством.
Читати короткий зміст Теккерей – Ярмарок марнославства. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій