«Моління», як і багато інші твори давньоруської літератури, позбавлене розповіді про події. Весь текст — це звернення Данила Заточувальника до князя, прохання про милість.
Головне, на що передбачає спиратися в житті Данило, — це власний розум. «Одяг у мене мізерна, а розуму багато». Даниїл просить князя звільнити його від злиднів і горя, захистити «страхом грози твоєї». Автор протиставляє розум і багатство, вказуючи в основному на багатих вельмож і бояр.
З одного боку, багато в тексті сходить до народних жартів, примовок, приказках. З іншого боку, Данило часто посилається на Святе письмо, цитує його. Міркуючи про своє життя, Данило як би програє окремі ситуації: що можна зробити, щоб позбутися від потреби, а не вкрасти мені, а не піти в монастир, а не одружитися з розрахунку на багатій нареченій. Ні один з шляхів не годиться для Данила, над усім, що він сміється. Найбільш виразно міркування про те, чому не треба одружитися. Тут автор слід середньовічної традиції опису «злих дружин» (оскільки жінка спочатку являла собою «сосуд гріха», то образ «злої дружини» був дуже популярний у давньоруській книжності). «Дружина злообразная подібна садна: тут свербить, тут болить». Закінчує Данило своє «Моління» самоунічіжітельние формулою, яка в контексті всього твору набуває і реальний сенс: «Може, скажеш, князь: збрехав, як пес, так адже доброго пса князі і бояри люблять».