Повість Вольтера розповідає від біографії головного героя, Кандида. Життя хлопця насичена безліччю різних лих і нещасть, які наздоганяють його в подорож по світу. Кандид з французької означає щирість, що докорінно описує характер хлопця, який в будь-якій ситуації судив про речі тверезо і добросердечно.
На початку розповіді головний герой був вигнаний із замку одного барона, за що посмів закохатися в його дочку Кунигурду. У своїх мандрах Кандид болгарську армію, де його примушують промишляти наемническим працею, втекти від армії під час масового битви.
Після втечі життя хлопця не стає легше, йому належить пережити корабельну аварію, піщану бурю, а потім землетрус, під час якого Кандід потрапляє до інквізиції, де його він мало не гине на аутодафе. Дивом врятувавши свою життя, герой зустрічає свою кохану, і вони удвох відправляються у всесвітню подорож. Молода пара мандрує через Ельдорадо, Сурины, Францію і Англію, а потім зупиняються в Константинополі, де одружуються.
Доля персонажів повісті досить трагічна, життя піддає безліч непередбачуваних небезпек, однак герої долають усі труднощі, йдучи до щасливого життя.
У своїй повісті Вольтер представляє світ як батьківщину насильства, де жорстокість сприймається як природний стан природи і лише молода пара, як символ добра, безперервно бореться за баланс сил добра і зла.
Читати короткий зміст Вольтер – Кандид, або оптимізм. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій