Вершниками раніше називали людей, у яких було достатньо коштів, щоб утримувати бойового коня. У них були величезні маєтки, за рахунок яких вони жили. Вершники мріяли створити з Афін сільськогосподарське держава. Хор у комедії Арістофана складався з жартівливих вершників на дерев’яних кониках. Вершники — це політична пародія. Головний персонаж — господар держави — старезний старий Народ. Поряд з ним знаходяться хитруни політикани, і кожен намагається догодити правителю, випереджаючи інших.
Серед цих персонажів Нижчий, Демосфен, Чинбар (Клеон) і Ковбасник (вигаданий персонаж). Демосфен і Нижчий були насправді полководцями. Вони оточили спартанців поруч з містом Пилосом і хотіли укласти мирну угоду, а Чинбар (Клеон) прагнув продовжити війну, щоб убити спартанців. Клеону було запропоновано взяти командування в свої руки, адже він ніколи не воював і напевно буде переможений. Клеон не виправдав надій суперників, він здобув перемогу, взявши в полон спартанців. Цей успіх визначив надалі майбутнє Клеона. Будь-яка суперечка з Клеоном закінчувався згадкою про Пілосі. Арістофан хотів, щоб при згадці Пілосу греки думали не про Клеоне, а про Аристофане і його жартах.
Народ сидить у себе вдома, а неподалік Нижчий і Демосфен переживаю через те, що вони впали в немилість господаря. Винен в цьому чинбар, який завдяки удачі в Пілосі став радником при Народі, а їх відсунули на другий план. В ті часи люди вигадували різні пророцтва і самі ж їх тлумачили. Нижчий і Демосфен вкрали найголовніше пророцтво кожум’яки. Воно свідчило: «Найгірше перемагається тільки гіршим: буде в Афінах канатчик, а гірше його скотар, а гірше його чинбар, а гірше його ковбасник». Потрібно було знайти ковбасника. На сцені з’являється ковбасник. Нижчий і Демосфен пропонують йому стати правителем. Можна кричати на всіх, пити і гуляти за державний рахунок. А для цього потрібно перевершити в бахвальстве кожум’яки.
Починається змагання в бахвальстве кожум’яки і ковбасника, на шум виходить Народ. Він бажає знати, хто з них більше любить свого правителя. Суперники намагаються якомога більше принизити один одного. І ось доходить до присловья: «Є, крім Пілоса, Пілос, але є ще Пілос і третій!» (у Греції правда було три міста Пілосу), потім безліч неперекладних каламбурів на слово «Пілос». І нарешті — мета Арістофана досягнута, вже ніхто не згадає цей Клеонов «Пілос» без веселого реготу. «Ось тобі, Народ, від мене юшка!» — «А від мене каша!» — «А від мене пиріг!» — «А від мене вино!» — «А від мене спекотне!» — «Ой, чинбар, погляньте-но, он гроші несуть, можна поживитися!» Чинбар тікає шукати гроші, ковбасник забирає його жарке і підносить його Народу. «Ах ти, негідник, чуже від себе підносиш!» — «А не так ти і Пілос собі присвоїв після Нікія і Демосфена?» — «Не важливо, хто засмажив, — честь поднесшему!» — каже Народ. Таннер вигнали, а ковбасник став замість нього радником Народу.