Венеціанський купець Антоніо сумний без причини. Близькі друзі Саланио і Саларино припускають, що вся справа в нерозділеного кохання або ж у звичайному переживанні за кораблі з товаром. Антоніо відкидає ці варіанти.
Найближчий друг і родич Бассанио просить у Антоніо грошей, щоб відправитися в Бельмонт до коханої Порції. Він упевнений, що сватання буде вдалим. Антоніо немає грошей, щоб дати одному і він пропонує взяти на своє ім’я кредит.
А Порція говорить зі служницею, що не має права вибирати собі нареченого. Чоловіком стане той, хто зможе вгадати, в якому скриньці знаходиться її портрет, така воля батька. Таких скриньок три – срібний, свинцевий і золотий. Яких би женихів ні пропонувала служниця, всі вони отруйна висміюються Порцією, тільки Бассанио викликає у неї ніжні спогади.
Бассанио тим часом бере у лихваря Шейлока єврейської національності три тисячі дукатів. Антоніо виступає поручителем. Якщо через місяць Бассанио не поверне гроші, то Шейлок за неустойку бажає отримати фунт м’яса поручителя. А Шейлок ненавидів Антоніо за те, що той його зневажав, а тому і запропонує таку угоду. Антоніо був упевнений, що суду прийдуть вчасно, і він віддасть гроші в потрібний час.
Джессіка соромиться професії свого батька Шейлока, а тому передає через слугу Ланчелота таємний лист своєму коханому Лоренцо. У листі план втечі.
Джессіка переодягається пажем і збігає, прихопивши коштовності батька і гроші. Граціано і Бассанио поспішно відпливають у Бельмот.
Тим часом до Порції приходять свататися женихи, серед них принц Марроканский і принц Арагонський. Вони дають клятву, що не стануть більш свататися до жодної дівчини, якщо не зможуть дати правильної відповіді, але жоден з них не відгадує в якому скриньці портрет Порції.
Шейлок, дізнавшись про вчинок доньки, приходить у лють, Салани і Саларио не втрачають можливості потішитися над ним. І говорять про те, що навіть якщо кораблі Антоніо не прийдуть вчасно, то лихвар все одно не стане брати з нього м’ясо, на що воно йому згодиться? Але розлючений Шейлок вирішив йти до кінця і мстити за свою ганьбу і перешкода в його справах. Коли два друга йдуть, до лихваря приходить його слуга Тубал. Його новини не втішні – він не зміг знайти втекла дочка. Все, що йому вдалося дізнатися, так це те, що Джессіка марнотратять майно батька, навіть перстень, який Шейлоку подарувала вмираюча дружина, дочка обміняла на мавпочку. Батько проклинає Джесіку. Єдиною його втіхою стає можливість вилити своє горе і гнів на Антоніо.
Бассанио прибув у Бельмонт і, так само як і інші претенденти повинен пройти випробування. Порція переживає, що він помилиться з вибором, але коханий вибирає свинцевий скринька, в якому знаходиться портрет дівчини, починається підготовка до весілля.
Служниця Порції Нерисса і Граціано так само полюбили один одного і одружилися. Дві дівчата дарують своїм женихам персні в знак любові.
Дізнавшись про те, що кораблі загинули, а Шейлок вимагає сплатити неустойку, Граціано і Бассанио повертаються до Венеції.
Порція зі служницею складає свій план, вона бере у свого кузена – доктора права чоловіче плаття і папери та відправляється у Бельмонт.
Шейлок насолоджується тріумфом, закон повністю на його боці, і він не бажає отримати матеріальну компенсацію навіть у подвійному розмірі, він буде жорстоким до кінця, і пом’якшити його не вдасться, він вже точить свій ніж.
В цей час оголошують, що вести процес буде доктор Бальтазар з Риму. Переодягнена у Доктора Порція намагається розчулити Шейлока, але безрезультатно та визнає, що закон на його боці. При цьому суддя нагадує лихваря, що він повинен брати тільки м’ясо, а не кров і до того ж точно один фунт. Якщо ж він порушить умови договору, то, як він сам порушник буде покараний за законом. Шейлок розуміє, що виконати ці умови він не зможе, а тому він повинен віддати Антоніо половину свого майна. Благородний Антоніо не скористався цим правом, але умовою було те, що Лоренцо отримає цю частину після смерті Шейлока, а сам лихвар повинен прийняти християнство. Бідоласі довелося погодитися на всі умови.
Переодягнені дівчата виманюють у своїх чоловіків персні, як оплату за свою працю. Увечері дівчата звинувачують своїх чоловіків, що вони віддали їх персні іншим жінкам і не хочуть приймати ніяких відмовок. Жартують, що розділять з писарем і суддею ліжко, щоб повернути свої персні, а потім кажуть, що вже це зробили і показують прикраси в якості доказу. Чоловіки в жаху, але дівчата зізнаються у своєму розіграші.
Антоніо отримує лист з інформацією про те, що його кораблі цілі, а Джессіка і Лоренцо отримують акт на спадщину батька.
У житті людини може статися все, що завгодно, але якщо у нього є справжні друзі, він впорається з усіма труднощами.
Читати короткий зміст Венеціанський купець. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій