Головного героя роману Бориса Васильєва «Не стріляйте в білих лебедів» звуть Єгор Полушкін, але в селі, де він мешкає, його знають як «бедоносца». У Єгора є дружина Харитина, якої дуже не пощастило з ім’ям, всі називали її просто Харею. Ще у нього є син Колька, який добродушністю і любов’ю до всього живого пішов до свого батька.
Працював Єгор на совість, сокирою володів чудово і радий був працювати, але тільки йому постійно не щастило. «Керувати тобою треба», – говорив йому свояк, Бур’янов Федір Ипатович. Федір Ипатович був чоловік Марії, сестри Харитини. Жили вони багато, і дуже цим хизувалися. А розбагатіли вони тоді, коли навколо селища зовсім не залишилося лісів, а єдину гай уздовж озера прозвали заповідній і призначили Федора Ипатовича туди лісником.
Будинок у них в селі найбільший і красивий – Єгор своїми руками будував, а за це Федір Ипатович обіцяв йому свій старий поступитися. Хату то він поступився, ось тільки виніс звідти все, що можна було. У Бурьяновых теж був син, Вовка. Хоч вони з Колькою і були одного віку, але зовсім один на одного не схожі. Колька ніколи ні на кого не тримав образи і всіх любив, а Вовка з дитинства вмів шукати свою вигоду.
Коли сім’я Полушкиных переїхала на нове місце, у Єгора відразу не заладилося з роботою. Теслею він був майстерним, от тільки занадто вже він був совісний і чесний, і тому зривав усі плани будівництва. Пішов він з будівельної бригади, влаштувався різноробочим. Доручили йому копати траншею під каналізаційну трубу. Він копав старанно, а коли на шляху трапився мурашник, пошкодував мурашину сім’ю, і обігнув його. За це його підняли на сміх, і на новій роботі Єгор не затримався. Влаштувався він на човнову станцію, та і там у нього не склалося.
Начальник станції Яків Прокопович, бачачи старанність свого працівника, довірив йому перевозити туристів на інший берег. Одного разу, коли Єгор допомагав групі туристів облаштовуватися на лісовій галявині, він натрапив на гігантський мурашник, та запропонував туристам знайти інше місце, щоб мурахи їх не турбували. Проте один з чоловіків попросив у Єгора трохи бензину, а той, не здогадуючись для чого він йому знадобився, з радістю його підніс. Ні Єгор, ні допомагав батькові Колька, не очікували, що турист живцем спалить всю мурашину сім’ю. Туристи розвеселилися, вирішили випити горілки, а перед очима батька і сина все ще стояв образ корчившихся в полум’я мурах. Відчуваючи тягар на душі, Єгор взяв простягнуту кухоль з горілкою і випив її одним духом. А пив він рідко і швидко п’янів. А коли п’янів, то зовсім не тримався на ногах і дуже від цього веселився. Туристи попросили його станцювати і сміялися, дивлячись на його незграбні спроби. Колька спробував зупинити батька, але туристи намовляли Єгора поставити сина на місце, і той дав йому ляпаса. Колька з образою втік, а Єгор, намагаючись повернутися на станцію, втратив з човна мотор і весла.
Щоб розплатитися з начальником, Єгору довелося заколоти кабанчика, та й тут його обдурили, та виручив він тільки половину цієї вартості. Щоб хоч якось заробити на життя, Єгор вирішив зібрати липове лико, але відправившись в ліс, побачив, що жителі вже згубили дерева заради грошей. Зневірившись, Єгор змінюється. Він більше не вкладав у роботу душу, а робив тільки те, що від нього вимагали. А ще він запив.
Так він жив, поки випадок не завів його до вчительці свого сина, Нонні Юріївні. Він допоміг їй відремонтувати дах, а коли її відвідав лісничий, Єгор проводив його на Чорне озеро. Побачивши, як щиро Полушкін любить ліс і як готовий доглядати за ним, лісничий ставить його на місце місцевого лісника.
Роман Васильєва оповідає про красу природи, про людинолюбство і жалю до всього живого. Він вчить цінувати життя вище грошей і прислухатися до своєї совісті.
Читати короткий зміст Не стріляйте в білих лебедів. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій