Перші рядки роману оповідають нам про радість, яка переповнює Колю Плужникова. Нарешті він закінчив військове училище і думав тепер про те, як він скоріше прибуде додому. Але, молодшому лейтенанту, його командир доручив йому важливе завдання – розібратися з майном військового закладу. Всі його друзі давно вже відпочивали, а Микола другий тиждень перераховував гімнастерки, онучі і складав звіти. В один прекрасний вечір Зоя, яка працювала в місцевій бібліотеці, запросила молодого військового до себе в гості. Плужников знав, що дівчина була заміжня, і все одно погодився, але побачивши комісара, вирішив не робити необачно нічого і не пішов до неї.
На наступний день Колю запросив комісар, для того, щоб запропонувати йому вигідне місце по службі. Генерал, який був присутній при розмові, переглянув всі його документи Плужникова, і зазначив відмінні знання. Він рекомендує Миколі залишитися в училищі і стати командиром. Коля був у розгубленості, оскільки він був зовсім молодий. І, несподівано для нього, він отримує призначення на службу в Західний округ.
Зовсім не відпочивши, Микола відбуває на місце призначення. У нього було три дні в запасі. І по дорозі на нове місце, він вирішив провідати матір. Прибувши до Москви рано вранці, по дорозі додому він зустрічає свою сестру з подругою. Зустріч з матір’ю була недовгою. Мати, побачивши, що Коля накупив багато спиртного, розгубилася, але син сказав, закотить бенкет горою, відзначаючи свій приїзд. За столом всі веселилися, і часто запитували Колю, не буде війни, на що він відповідав ствердно – не буде, так як між СРСР і Німеччиною укладено договір. Валя, ще більше полюбила молодого людини, і на прощання обіцяла його чекати.
Прибувши в Брест, не знайшовши місця, де б перекусити йому, він направляється в ресторан з випадковими попутниками. У місті все більше чути рев і гуркіт військової техніки, і всі постійно говорили про те, що скоро настане війна. Повечерявши, Коля довго сидів у ресторані і слухав прекрасну музику скрипаля. Він нікуди не поспішав, а насолоджувався цим спокоєм, знаючи про те, що в списках він ще не значиться. Проводжає його, племінниця музиканта, Світу, яка добре знає всю обстановку в місті. І коли вже світало, то пролунали вибухи. Почалася війна. Лейтенант поспішив у свій полк. Він виявляється в невідомої йому фортеці. За допомогою невідомого солдата він пробирається до своїх, і вступає з іншими солдатами в бій. Плужников героїчно б’ється. На його очах гине політрук.
Фашисти знищують усіх, намагаючись залишити всіх поодинці у різних місцях фортеці. Коля, відвойовуючи у німців кожен клаптик нашої землі, не витримує і намагається застрелитися, але його відмовляє Мирра, яка закохалася в солдата. Так вони вирішили в таких важких умовах створити сім’ю, і дівчина навіть завагітніла. Плужников, знаючи, що вона тут не зможе витримати, направляє її до працюючих в завалах фортеці полоненим. Але гітлерівці помічають зайву жінку і вбивають Мирру. Микола, залишившись один, захворює, і потихеньку сліпне, але продовжує боротися з ворогом. У квітні 1942 року німці знаходять Плужникова і виводять його. Від перекладача він дізнається, що розбили фашистів під Москвою. Проявляючи повагу по відношенню до стійкості нашого солдата, німецькі завойовники, віддали честь Плужникову, якому було вже все одно. Він був задоволений тим, що сповна виконав обов’язок перед Вітчизною. Він вмирає зі спокійною душею і совістю перед Батьківщиною.
У кінці твору ми бачимо, як щороку в наші дні приїжджає до пам’ятника полеглим за Брестську фортецю, незнайома жінка, яка покладає квіти і довго вимовляє ім’я Микола. Васильєв показав нам через образ Миколи Плужникова самовідданий подвиг радянських солдатів у роки війни.
Читати короткий зміст У списках не значився. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій