Севастополь в грудні місяці
З зорею перші промені сонця з’явилися над Сапун-Горою, і все ще чорним морем. Бухта покрилася густим туманом. Снігу немає, але дуже морозно. Навколо тиша і мовчання, прерываемые шумом морських хвиль і пострілами з Севастополя. Від усвідомлення, що ви в Севастополі, серце переповнює гордість. Військові дії не змогли порушити звичний уклад життя міста: то там, то тут снують торговці. Табірна і мирне життя химерно злилися воєдино, відчуття, що жителі стурбовані і налякані, але це не так. Уми більшості з них заповнені буденними турботами, ніби вони зовсім і не помічають вибухів.
У міській лікарні тим часом лежать поранені солдати, займаючи себе розмовами. В одній з палат проводяться операції, і стоять в черзі на процедури спостерігають жахливі картини ампутації і викидання відрізаних кінцівок. Саме тут війна постає у своєму справжньому, непривабливому світлі. Вона зовсім не урочиста і блестяща, а повна крові, болю і мук. Молодий офіцер, який воював на самому небезпечному ділянці, не нарікає на смертельну небезпеку, що нависла над усіма ними, а на саму звичайну бруд. Всі розуміють, що таким чином він захищається від панічного страху, який сидить всередині.
По дорозі до четвертого бастіону все частіше бачиш поранених і покалічених солдатів, і все рідше – мирних жителів. Незважаючи на свистячі над головою кулі і содрогающуюся від вибухів землю, звиклий до чого артилерист спокійний. Він пережив штурм з одним бойовим зброєю і нечисленним складом. Артилерист згадує бомбу, яка вбила в землянці одинадцять солдатів.
Людина відчуває страх упереміш з солодким і тяжким очікуванням вибуху, бачачи стрімко наближається до нього ядро.
Всі переконані, що неможливо зломити ні Севастополь, ні російської людини. Ні релігія, ні небезпека не дають сили для виживання в пекельних умовах. Лише любов до батьківщини, нехай і рідко виявляється в душі, здатна на це.
Севастополь в травні
Минуло вже шість місяців з тих пір, як в Севастополь прийшла війна. Тисячі людей загинули. Місто переживає облогу. По вулицях бродять військові. Читачеві представляють офіцера Михайлова – сутулого людини високого зросту, з деякою незграбністю в рухах. У пам’яті Михайлова спливають картини його колишнього життя, коли його оточували зовсім інші, ніж зараз, люди. Теперішні приятелі прохолодно слухали розповіді Михайлова про прийомах у губернатора, чи генерала, явно не вірячи в їх правдивість. Все, про що Михайлов зараз мріяв, так це нове звання. Прогулюючись по бульвару і бажаючи зустрітися з аристократами міста, Михайлов натрапив на хлопців зі свого полку. Рукостискання з ними знову нагадало йому, що не цього всього він хотів.
Незважаючи на облогу, в Севастополі багато людей і багато в них марнославства. Здається, під пролітають кулями і з щоденними вибухами марнославство повинно було відразу випаруватися, але воно як невиліковна хвороба, що розділив людей на три категорії: які вважають марнославство справедливим і обов’язковим явищем і охоче йому підкорилися; знаходять його поганим, але непереборною вадою; і тих, хто не зміг відрефлексувати в собі марнославства і тому несвідомо і сліпо йому підкорився.
Михайлов побачив місцеву «аристократію», два рази їх обійшов, перш ніж наважився підійти і привітатися. Йому було страшно від думки, що вони його проігнорують, зачепивши тим самим його самолюбство. Почалася розмова відразу виявила деяка зарозумілість по відношенню до героя, а пізніше «аристократи» і зовсім перестали його помічати, всім виглядом даючи зрозуміти, що він обтяжує їх своєю присутністю.
По дорозі додому Михайлов згадує, що на наступний день йому належить підмінити захворавшего офіцера і йти на бастіон, і або він буде убитий, або отримає нагороду. Якийсь час він роздумував про своїх можливих пораненнях, але нагадав собі, що бастіон – його обов’язок.
Дорогою, зі смаком обставленій квартирі Калугін приймав гостей-«аристократів». Всі п’ють чай, грають на фортепіано, розмовляють. Між собою, далеко від сторонніх очей вони поводяться цілком природно і невимушено, але варто було в кімнаті з’явитися офіцерові з листом для генерала – знову з’явилися то зарозумілість і важливість, з яким довелося зіткнутися Михайлову на бульварі. Калугін говорить приятелям, що попереду їх чекає «спекотне» справу. Гальцин цікавиться, чи не варто йому відправитися на бастіон, щоб виконати доручення, зі страхом сподіваючись, що його нікуди не відправлять. Калугін приступає відмовляти його від цієї затії, хоча він і сам прекрасно знає про небажання і боягузтва Гальцина. На вулиці Гальцин розпитує всіх перехожих про хід битви, не забуваючи лаяти при цьому відступаючі війська. Калугін ж йде на бастіон, старанно показуючи всім свою безстрашність. Він розчарований командиром батареї, що славиться своєю хоробрістю, але на ділі демонструє одну боягузтво. Калугін бажає оглянути бастіон і зброю, але, командир, розуміючи, що це ризиковано, замість себе відправляє з ним молодого офіцера.
Генерал наказує Праскухину повідомити Михайлову про передислокацію. Наказ виконаний, і вночі батальйон під ворожим вогнем висувається. Михайлов і Праскухин дбають лише про враження, яке вони справляють один на одного. Тут починаються найсильніша бомбардування, і один із снарядів вбиває Праскухина. Михайлов отримав поранення в голову, за яку йому належить нагорода, і замість того, щоб перев’язати рану, він повзе назад до Праскухина, не будучи впевненим у його загибелі. Знайшовши його тіло, Михайлов повертається.
Усипана квітами долина була вся покрита закривавленими трупами. Над Сапун-горою знову встає сонце і ліг густий туман.
Вже на наступний день, прогулюючись по тому ж бульвару, «аристократія» хвастала своєю хоробрістю і розповідала про свою безпосередню участь в битві. Кожен з них був ніби Наполеон, готовий вбити ще сотні людей заради підвищення платні або нового звання.
Росія і Франція оголосили про перемир’я. Солдати почали спілкуватися з вчорашніми ворогами, забувши про свою ненависть і неприязнь. Офіцер розмовляє з французом про жорстокість війни, і кожен з них визнає гострий розум другого. Маленький хлопчик ходить по полю, вкритому тілами і білими прапорами, і збирає квіти. Всі ці люди – християни, які знають про люби до ближнього. Але вони не впадуть на коліна, каючись перед Богом за свої вчинки, і не обіймуть один одного, просячи вибачення за вбивства. Як тільки перемир’я припиниться, вони так само піднімуть свою зброю і направлять дула один на одного.
Севастополь у серпні 1855 року
Офіцер Михайло Козельцов, отримавши поранення, перебував на лікуванні в госпіталі, і ось він повернувся на поле битви. Військовий викликав у всіх повагу своєю незалежністю, принциповістю, гострим розумом, талантом, і до того ж був майстром щодо складання різного роду документів. Йому не було чуже самолюбство, вже міцно слившееся з його характером.
На станції стовпотворіння: немає ні єдиної коні і вози. Багато військові залишилися зовсім без грошей і не можуть виїхати. На станції разом з усіма стоїть і Володимир Козельцов, брат героя. Йому пророкували блискучу військову кар’єру в гвардії, однак, Володя раптово вирішив відправитися в діючу армію. У ньому, як і в будь-якому молодому людині на війні, вирувало гаряча кров, і йому не терпілося приєднатися до свого брата у бою за Батьківщину. Він відчував почуття гордості за старшого брата, і навіть невелику боязкість перед ним. Михайло кличе брата з собою в Севастополь, але хлопець вже не так завзято хоче воювати, та до того ж не знає, як сказати про своє невиплачене борг у вісім рублів. Козельцов дістає свої останні заощадження і закриває борг брата, після чого вони вирушають. Всю дорогу Володя віддається романтичним мріям про свою безсумнівно героїчної загибелі на полі битви і подвиги, які вони з братом встигнуть зробити заради Вітчизни.
Прибувши до Севастополя, вони насамперед направляються в балаган, де бачать військового, высыпавшего перед собою гроші і пересчитывающего їх для нового командира. Всі задаються питанням, навіщо Володимир поїхав з безпечного місця і приїхав у саме пекло війни. Переночувати брати вирішують у Михайла в бастіоні. Однак перед цим вони йдуть до старого товариша, який був у настільки поганому стані, що чекав смерті як звільнення від болю. Покинувши стіни лікарні, брати розходяться: Володимир іде в свою батарею, де йому знайшли місце для ночівлі. Вночі хлопця охоплює страх перед темрявою, то перед майбутньою смертю. Навколо було чути розриваються снаряди, і позбутися від тривоги і заснути він зміг лише після молитви.
Михайла ставлять у підпорядкування своєму давньому товаришеві, колись воював з ним на рівних і тепер став командиром. Командир відчуває невдоволення при поверненні Михайла, але тим не менш передає йому командування ротою. Рота ж, навпаки, радіє Козельцову, офіцери тепло його зустрічає і виявляють свою повагу, співпереживаючи його поранення.
На наступний день почастішали вибухи, і бомбардування посилилася. Офіцери артилерії прийняли в своє коло Володю, та він і сам відчував до них симпатію. Велику прихильність до прапорщика відчував юнкер Вланг, предугадывающий всі побажання Володимира. Раптово з бойових позицій повертається Карут – німець за походженням, вільно излагающийся на прекрасному російською. Між чоловіками бесіда затягується, і німець заговорює про високопоставлених злодіїв, які використовують своє становище. Володя збентежився і почав плутано пояснювати, що знаходить подібне нечесним і підлим справою, і сам він ніколи б до такого не опустився.
Під час обідньої трапези у командира все продовжують розмовляти, не звертаючи уваги на невелике меню. Приходить лист від начальника артилерійського з вимогою вислати одного з офіцерів на Малахов курган. Це був небезпечний ділянку, і ніхто не виявив бажання відправитися туди на батарею. Хтось із хлопців називає Володимира ідеальним кандидатом. Трохи повагавшись і посперечавшись, Володя погоджується. Разом з ним відправляють Вланга. Не маючи ніякого досвіду в бою, Володя починає вивчати книги та керівництва по артилерійським битв, сподіваючись, що це допоможе йому в бою. Прибувши в батарею, він усвідомлює, що вся теорія не застосовна на практиці: реальний бій іде за своїм, відмінним від книжкових правилами, на ділянці немає ні одного робочого, покликаного лагодити пошкоджене зброю, та навіть вага снарядів не збігається із зазначеною в керівництві. Двоє хлопців з команди Володі отримують поранення, і він сам трохи не гине. Солдати ховаються в укриття. Якщо у Вланга почалася паніка, і він міг думати лише про те, як уникнути смерті, то Володимиру ставало навіть весело від всього, що відбувається. Мельников був твердо переконаний у тому, що він помре не на полі битви, і від цього не боявся вибухають бомб і пролітають куль. Володимиру він подобається, і незабаром і інші солдати приєднуються до загальної бесіді, під час якої всі міркують, коли ж до них прийдуть союзні війська, очолювані князем Костянтином, як всім військовим дадуть перепочинок і оголосять коротке перемир’я, як місяць на війні прирівняють до року на мирній землі… Вланг все ще наляканий і хоче перешкодити виходу Володі з укріплення, але той все ж виходить на свіже повітря, де і залишиться на всю ніч, розмовляючи з Мельниковим. Він зовсім забув про смертельну небезпеку, що нависла над ними всіма, і думав лише про свою хоробрість і наполегливість.
Вранці французи почали штурмувати. Тільки що прокинувся, проспавши зовсім нічого Володя одним з перших вихоплює зброю і рветься в бій, боячись уславитися боягузом. Його клич і настрій змогли підняти бойовий дух солдатів, але Козельцов тут же отримує поранення в груди, і він втрачає свідомість. Відкривши очі, Володимир бачить лікаря, мовчки схилився над його раною і який витирає забруднитися руки. Доктор просить прислати священика. Володя цікавиться, побили ми французів, і священик, боячись засмутити помираючого, говорить про перемогу росіян, хоча на Малаховому кургані вже майорів французький прапор. Велике щастя і гордість переповнили Козельцова, сльози захоплення потекли по його обличчю, адже він відчував свою причетність до цієї перемоги і знав, що виконав свій обов’язок до кінця. Він думає про брата Михайла, бажаючи йому такого ж щастя.
Автор розмірковує про безглуздість і нелогічності війни як такої. Набагато більш розумним рішенням військового конфлікту здається чесне битва двох солдатів – один на один, а не тисячі на тисячі. На думку Толстого, або війна є божевілля, або всі люди дурні, а зовсім не розумні.
Лев Толстой
Читати короткий зміст Севастопольські оповідання. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій