У Ардальона Борисовича Передонова, вчителі словесності провінційної гімназії, репутація завидного нареченого. І хоча він зустрічається з Варварою, але у неї є суперниці – і безприданниця Березня, і сестри Рутиловы, і племінниця Преполовенской. Наречений сумнівається, але меркантильні міркування пересилили, – адже Варвара обіцяла йому місце інспектора клопотами княгині Вовчанської, але тільки після весілля.
Ардаліон Борисович боїться, що його обдурять, і Варвара, сподіваючись заспокоїти нареченого, разом з вдовою Грушиної виготовляють підроблене лист княгині із запевненнями забезпечити місце. Вершина, розраховувала прилаштувати Березня, спробувала викрити підробку, вказуючи на відсутність конверта, але друге фальшивий лист, надісланий через знайомих в Петербурзі, вирішує справу. Ардаліон Борисович задоволений і наважуються одружитися.
Незабаром Передонов, маючи характер неспокійний і недовірливий, начиняє переживати, що йому тепер всі будуть заздрити. Тут і уражена Преполовенская повідомляє йому, що викладач ремісничого училища Володін приходить до нього не просто так, а через Варвари. Ардальону Борисовичу стали ввижатися зловісні плани замаху на його життя Володіна і навіть Варвари, адже не дарма вона весь час з ножем і виделкою. Та ще здалося підозрілим, що колишня його куховарка Наташа перейшла на службу до жандармові, може хоче донести на Ардальона Борисовича.
Він вирішує нанести візит міському голові, справника, предводителю дворянства, прокурору щоб довести їм свою благонадійність. Але це не позбавляє його від страхів і сумнівів, і у Ардальона Борисовича починають з’являтися перші ознаки божевілля: постриг наелектризованого кота, позначив себе буквою «П», щоб новоспеченого інспектора не замінили на Володіна, Ось і недотикомка стала приходити і дражнитися, і карти ожили, валети і дами підморгують і знущаються.
Він все-таки одружується, але щасливим його це не зробило. І завершальна негарна історія – несправедливі звинувачення Саші Пиляків, учня гімназії, в розпусті. Однак доноси Передонова директору на хлопчика не допомогли, більше того, зробили Ардальона Борисовича предметом глузувань і неприязні. Подтрунивания прийшов в гості Володіна, свого уявного ворога, Передонов не витримав і вбив його в припадку божевілля.
Кісний, бездуховний Передонов ставив за мету свого життя одержання «місця», і цілком природно опинився в замкненому колі інтриг і нісенітниць, наслаивающихся одна на іншу. Існування без сенсу в затхлій атмосфері провінції привело врешті-решт до божевілля й злочину.
Читати короткий зміст Сологуб – Дрібний біс. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій