Сен-Map Анрі д Эффиа, маркіз — організатор змови проти кардинала Рішельє; історичні дати його життя: 1620 — 1642. На початку роману юний дворянин С.-М. відправляється з рідної провінції до двору, щоб вступити на службу до Рішельє, але вже по дорозі стає свідком нечуваного свавілля і жорстокості кардинала-міністра.
Відзначившись на війні з Іспанією, він завойовує прихильність короля Людовіка XIII і швидко стає його фаворитом, він популярний в народі і змагається з Рішельє за впливовістю. Втім, сміливому і прямодушному С.-М. вподоби придворна кар’єра, і він зробився царедворцем лише для того, щоб стати гідним нареченим своєї коханої — принцеси Марії Гонзага, з якою познайомився ще в батьківському домі. У політиці він відстоює інтереси свого стану, враждуя з Рішельє, який знищує стародавню родову знати і тим, як доводить Віньї, підриває феодальні підвалини монархічної держави.
Разом з іншими дворянами С.-М. створює лігу проти першого міністра, намагається переконати короля відправити його у відставку, але Людовик нерішучий і двуличен, і С.-М. змушений розпочати громадянську війну, для якої не тільки мобілізує війська у Франції, але і готовий укласти договір з Іспанією про збройної інтервенції.
В останній момент перед початком бойових дій королева Ганна Австрійська, що боїться втратити владу в результаті задуманого С.-М. державного перевороту, посилає йому неправдиве повідомлення про невірність Марії Гонзага; втративши любов, той відмовляється і від політичної боротьби, здається в руки Рішельє і, незважаючи на пропозиції залишилися на волі змовників організувати йому втечу, добровільно йде на страту разом зі своїм вірним другом де Ту, не залишили його в біді. Хоча при створенні свого роману Віньї надихався досвідом Вальтера Скотта, його С.-М. — персонаж більш драматичний, ніж романтичний. За своєю сюжетною ролі він — головна дійова особа, а не «фігурант» історичної події, як більшість головних героїв Скотта.
Його характер не аналізується автором безпосередньо, а розкривається, як у театральній п’єсі, ззовні, через його репліки, монологи і вчинки; він постійно знаходиться в остродраматической ситуації, в якій випробовується поведінку людей перед обличчям чужий невірності. С.-М. стикається з зрадницьким поведінкою Людовика XIII, який веде подвійну гру з кардиналом і його ворогами-змовниками, він змушений вчинити зраду королеві, піднявши повстання і запросивши в країну іноземні війська, в критичний момент від нього відступаються високопоставлені союзники, його інтимне пояснення з Марією підслуховує переодягнений священиком агент Рішельє, нарешті, після підступного листи королеви невірної йому надається (в його очах) вже сама Марія; виняток у цьому ланцюзі зрад становить лише віддана дружба де Ту.