Дія п’єси відбувається на початку XIX ст. в голландській селі Гуйзум, поблизу Утрехта, в січні. Місце дії — судно світлиця. Адам, сільський суддя, сидить і перев’язує собі ногу. Заходить Ліхт, писар, і бачить, що у Адама все обличчя в синцях, під оком багряний синець, з щоки вирваний жмут м’яса. Адам пояснює йому, що вранці, вставши з ліжка, він втратив рівновагу, впав головою прямо в піч і до того ж вивихнув собі ногу. Писар Ліхт повідомляє йому, що у Гуйзум з Утрехта їде з ревізією член суду, радник Вальтер. Він перевіряє всі суди в окрузі. Напередодні він побував у сусідній з Гуйзумом селі Хол і після перевірки отрешил від посади місцевих судді і писаря. Суддя рано вранці був знайдений у клуні висить на кроквах. Він повісився після того, як Вальтер посадив його під домашній арешт. Однак дещо вдалося його повернути до життя. З’являється слуга радника Вальтера і оголошує, що його господар прибув в Гуйзум і скоро з’явиться в суд.
Адам стривожений і наказує принести його одяг. Виявляється, що перуки ніде не можуть знайти. Служниця заявляє, що перуку в даний момент знаходиться у перукаря, а другого вже вчора, коли в одинадцять годин вечора суддя Адам повернувся додому, а на його голові не було. Голова була вся в синцях, а служниці довелося прати з неї кров. Адам спростовує її слова, говорить, що вона переплутала, що додому він повернувся в перуці, а вночі його зі стільця поцупила кішка і окотилася в ньому.
Входить Вальтер і після привітання висловлює бажання почати судовий розгляд. Адам на деякий час йде із зали. Входять позивачі — Березня Рулль і її дочка Єва, а разом з ними Фейт Тюмпель, селянин, і його син Рупрехт. Березня кричить, що розбили її улюблений глечик і що вона змусить кривдника Рупрехта за це заплатити. Рупрехт заявляє, що його весілля з Євою не бувати, і обзиває її розпусної дівкою. Повернувшись і побачивши всю цю компанію, Адам починає турбуватися і про себе думає, вже не на нього самого йому будуть скаржитися? Єва тремтить і благає мати якомога швидше піти з цього страшного місця. Адам каже, що від рани на нозі його нудить і він судити не може, а краще піде й ляже в ліжко. Ліхт його зупиняє і радить запитати дозволу у радника. Тоді Адам тихо намагається з’ясувати у Єви, навіщо вони прийшли. Коли дізнається, що тільки з приводу глечика, то кілька заспокоюється. Він умовляє Єву не говорити зайвого і погрожує, що інакше її Рупрехт відправиться в Ост-Індію разом з армією і там загине. Вальтер втручається в їхню розмову і заявляє, що зі сторонами розмов вести не можна, і вимагає публічного допиту. Після довгих коливань Адам все ж наважується відкрити засідання.
Першою давати показання викликається позивачка — Березня. Вона заявляє, що розбив глечик Рупрехт. Адама це цілком влаштовує, він оголошує хлопця винним, а засідання закритим. Вальтер вкрай незадоволений і просить вести справу з усіма формальностями. Тоді Березня починає у всіх подробицях розповідати про достоїнства цього глечика, про його історію, чим, зрештою, виводить з себе. Потім вона переходить до опису подій минулого вечора. Розповідає, що в одинадцять годин вже хотіла погасити нічник, як раптом з Евиной кімнати почула чоловічі голоси і шум. Вона злякалася, прибігла туди і побачила, що двері в кімнату виламано і з неї лунає лайка. Увійшовши всередину, вона побачила, що Рупрехт як скажений ламає Єві руки, а посеред кімнати лежить розбитий глечик. Березня притягнула його до відповідальності, але він став стверджувати, що розбитий глечик кимось іншим, тим, хто тільки що втік, і почав ображати і паплюжити Єву. Тоді Березня запитала дочка, хто насправді тут був, і Єва присягнулася, що тільки Рупрехт. На суді Єва каже, що зовсім не клялася. Складається ситуація починає турбувати Адама, і він знову дає Єві свої настанови. Вальтер їх карає, висловлює своє невдоволення поведінкою судді і висловлює впевненість у тому, що навіть якщо б сам Адам розбив глечик, то не міг би краще валити всі підозри на молодого чоловіка. Приходить черга Рупрехта давати свої показання. Адам всіма способами відтягує цей момент, розповідає про свою хворий курку, яку він збирається лікувати локшиною і пігулками, чим остаточно виводить Вальтера з себе. Рупрехт, що отримав нарешті слово, заявляє, що звинувачення проти нього немає ні слова правди. Адам починає відволікати від нього загальну увагу, так що Вальтер вже має намір посадити писаря Лихта на місце судді. Адам, злякавшись, дає Рупрехту можливість продовжити свідчення. Молодий чоловік розповідає, що ввечері, близько десяти годин, він вирішив відправитися до Єви. У дворі її будинку він почув скрип хвіртки і зрадів, що Єва ще не пішла. Раптом він побачив у саду свою дівчину і когось ще разом з нею. Розгледіти він його не зміг-за темряви, однак подумав, що це Лебрехт, швець, ще восени намагався відбити у нього Єву. Рупрехт проліз у хвіртку і причаївся в кущах глоду, звідки чув балачки, шепіт і жарти. Потім ті обидва пройшли в будинок. Рупрехт почав ломитися у двері, вже зачинені на засувку. Наліг і вибив її. Вона загриміла, з карниза печі полетів глечик, а у вікно хтось поспішно вистрибнув. Рупрехт підбіг до вікна і побачив, що втікач все ще висить на прутах частоколу. Рупрехт огрів його по голові дверної засувкою, що залишилася у нього в руці, і вирішив побігти за ним, але той кинув йому в очі жменю піску і зник. Потім Рупрехт повернувся в будинок, вилаяв Єву, а трохи пізніше в кімнату увійшла Березня з лампою в руці.
Наступною має говорити Єва. Перед тим як дати їй слово, Адам знову залякує її та переконує не говорити зайвого. На випади матері про її розпусті Єва запевняє всіх, що честі своєї вона не осрамила, але що глечик ні Лебрехт і ні Рупрехт не розбивали. Адам починає запевняти Вальтера, що Єва не здатна давати показання, вона безглузда і надто молода. Вальтера ж, навпаки, розбирає бажання докопатися до істини у цій справі. Єва клянеться в тому, що Рупрехт глечика не розбивав, а справжнього винуватця назвати відмовляється і натякає на якусь чужу таємницю. Тоді Березня, обурюючись на доньку за її скритність, починає підозрювати її і Рупрехта в більш страшному злочині. Вона висловлює припущення про те, що напередодні прийняття військової присяги Рупрехт разом з Євою зібралися бігти, змінивши батьківщині. Вона просить покликати у свідки тітку Рупрехта, Бриджит, яка нібито в десять годин, раніше, ніж був розбитий глечик, бачила, як молоді люди сперечалися в саду. Вона впевнена, що її показання докорінно спростовано слова Рупрехта, який стверджує, що він вдерся до Єви в одинадцять. Посилають за Бригітою. Ліхт йде. Адам пропонує Вальтеру під час перерви трохи освіжитися, випити, закусити. Вальтер, щось запідозривши, починає детально допитувати суддю Адама про те, де він вдарився. Адам, як і раніше, відповідає, що у себе вдома про грубку. Перука ж, як він тепер стверджує, згорів, коли він, скинувши окуляри й низько нагнувшись за ними, зачепив свічку. Вальтер запитує у Марти, високо від землі знаходяться вікна Єви, у Рупрехта — не в голову він вдарив втікача і скільки разів, у Адама — часто він буває в домі Марти. Коли і Адам, і Березня відповідають, що дуже рідко, Вальтер виявляється трохи збитим з пантелику.
Входять Бригіта з перукою в руці і Ліхт. Бригіта знайшла перуку на частоколі у Марти Рулль перед тим вікном, де спить Єва. Вальтер просить Адама в усьому зізнатися і запитує, чи не його перуку жінка тримає в руці. Адам каже, що це той перуку, який він вісім днів тому віддав Рупрехту, з тим щоб Рупрехт, вирушаючи в місто, віддав його майстру Мелю, і запитує, чому Рупрехт цього не зробив. Рупрехт же відповідає, що він його майстру відніс.
Тоді Адам, розлютившись, заявляє, що тут пахне зрадою і шпигунством. Бригіта ж заявляє, що в саду у Єви був Не Рупрехт, оскільки дівчина розмовляла зі своїм співрозмовником, як з небажаним гостем. Пізніше, вже ближче до півночі, повертаючись з хутора від двоюрідної сестри, вона побачила, як у липовій алеї в саду Марти перед нею виріс хтось лисий з кінським копитом і промчав повз, від нього пахло сірчаним і смоляним димом. Вона навіть подумала, що це сам чорт. Потім разом із Лихтом вона простежила, куди веде цей слід людської ноги, що чергується з кінським слідом. Він навів прямо до судді Адаму. Вальтер просить Адама показати ногу. Він показує свою здорову ліву ногу, а не праву, кульгаву. Потім спливає невідповідність у словах судді про те, куди подівся його перуку. Лихту він сказав одне, а Вальтеру — інше. Рупрехт здогадується, що вчора з Євою був сам суддя, і нападає на нього з образами. Адам оголошує Рупрехта винним і наказує посадити його у в’язницю. Тоді Єва не витримує такої несправедливості і зізнається, що вчора з нею був сам Адам і домагався її, погрожуючи, якщо вона не погодиться, відправити її нареченого на війну. Адам тікає. Вальтер заспокоює Єву, переконуючи, що Адам її обдурив і що солдатів набирають тільки у внутрішні війська. Рупрехт, дізнавшись, що Єва була з Адамом, перестає ревнувати і просить у нареченої вибачення, Фейт пропонує призначити весілля на Трійцю. Вальтер зміщує Адама з посади і призначає на його місце писаря Лихта. Березня, так і не заспокоївшись, запитав радника, де їй в Утрехті знайти уряд, щоб нарешті «добитися правди щодо глечика».