Скрудж був неабияким скнарою. Він був власником відомої контори «Скрудж і Марлі», і, хоча компаньйон давно помер, до цих пір не міняв вивіску.
Був святвечір. Скрудж був незадоволений. Він не любив свята, тому що в ці дні гроші пропадали даремно. А він не витрачав гроші на пустощі. Тому, він наказав клерку вранці бути на роботі, грубо відправив племінника, не дав ні цента відвідувачам з благодійної організації.
Скрудж жив у квартирі, що належала колись Марлі. Але в цей вечір його чекала дуже несподівана зустріч! Скрудж ніколи не вірив у привидів, і в цей раз його обличчя враз змінилося, тільки-но він побачив прямо перед собою обличчя Марлі.
Зі своєю косою, в незмінній жилетці, вузеньких панталонах і чоботях — це був саме він. Пензлики на чоботях стирчали, волосся на голові стирчали, косичка стирчала, поли сюртука повідстовбурчувались. Ланцюг оточував його і волікся слідом за статтю зразок хвоста. Він складався з ключів, колодок, карнавок, документів, гросбухів і важких гаманців із залізними застібками. Тіло привида було абсолютно прозоре, і Скрудж, оглядаючи його спереду, виразного бачив крізь жилетку два задніх гудзики на сюртуці.
Марлі сказав Скруджеві, що він повинен подумати про милосердя і спокутувати свої гріхи. Крім того, попередив, що його відвідати, ще три Духи.
Друга Строфа Перший із трьох Духів
Перший Дух, що прийшов до Скруджа серед ночі був дух минутого Різдва. Він доторкнувся до серця старого скнари і повів його крізь стіну на вулицю. Скрудж опинився в місцевості, де він народився і ріс. Дух показав йому школу, друзів, сестру і кілька зворушливих епізодів з його колишнього життя. Потім Скрудж побачив дівчину, яку залишив заради грошей, її сім’ю, яка могла бути його родиною.
Побачене сильно вразило Скруджа. Він ледь не втратив свідомість від відчаю; і дух повернув його додому.
Другий із трьох Духів
Скрудж приготувався до найгіршого. Його чекав розмова з другим Духом. І коли годинник на дзвіниці вибив першу і привид не з’явився, його затрясло, як у пропасниці. Минуло ще п’ять хвилин, десять, п’ятнадцять — нічого. Але все це час Скрудж перебував начебто в самому центрі багряно-червоного сяйва. Він не міг зрозуміти, звідки воно взялося і що означає. І це здавалося йому страшніше добру копу привидів.
Скрудж піднявся з ліжка і попрямував до дверей, щоб подивитися, чи не йде сяйво з сусідньої кімнати. Але в цю мить пролунав голос, який наказував йому увійти.
Це була його власна кімната. Але вона дивно змінилася. Всі стіни і стеля прикрашали живі рослини, так що кімната швидше нагадувала гай. Яскраві блискучі ягоди весело визирали з зеленого листя. На підлозі величезною купою, нагадує трон, лежали різні ласощі. І на цій купі невимушено і велично сидів веселий і сяйливий Велетень. В руці він тримав смолоскип, який нагадував своїми обрисами на ріг достатку; він підняв його високо над головою, щоб як слід висвітлити Скруджа, коли той просунув голову в двері.
Це був Дух нинішніх свят. Він повів Скруджа вулицями міста. Вони заходили в будинки бідних — і обличчя людей загорялися надією, сум зникав, всюди лунали веселий сміх та щирі подяки.
Ось годинник пробив північ і Дух зник. Коли дванадцятий удар дзвону відгув серед тиші, Скрудж згадав пророцтво Джейкоба Марлі і, піднявши очі, побачив величного Примари, загорнутого з ніг до голови плащ з капюшоном, — він долинув до нього над землею, скидаючись на хмара або туман.
Останній з Парфумів
Дух наближався — мовчазно, повільно, чітко. І коли він був уже зовсім поруч від нього війнуло на Скруджа такий похмурої таємничістю, що той упав перед ним на коліна. Чорне, схоже на саван вбрання Примари приховувало його голову, обличчя, фігура виднілася тільки одна, простягнута вперед рука.
Скрудж побачив перед собою дух майбутнього Різдва. Дух нічого не кажучи, пішов вперед. Скрудж пішов слідом. На цей раз дух привів його на біржу, де його знайомі говорили про смерть якогось скнари. Дрож пройняв Скруджа від голови до п’ят. Цим скнарою був він.
Скрудж звернувся до Духу, просячи змінити його долю, і раптом помітив, що Дух змінився на виду. Його капюшон і мантія вкрилися великими зморшками, обвисли, і весь він зіщулився, перетворюючись в різьблену колонку ліжку.
Скрудж схвильовано підвівся. Він бігав по кімнаті, робив купу безглуздих речей, щось вигукував. Перебуваючи серед Духів, Скрудж забув, який сьогодні день і коли почув, що сьогодні Різдво, дуже зрадів, що не пропустив свята.
Він купив і відправив індичку своєму клерку. Потім поголився, забрався святково і вийшов з хати. Він вітав перехожих зі святом, побував у церкві, потім походив по вулицях. Він придивлявся до перехожих, які поспішали повз нього, гладив по голівках дітей, розмовляв з жебраками, заглядав у вікна квартир, і в підвальні вікна кухонь, і все, що він бачив, наповнювало його серце радістю.
А коли почало сутеніти, він відправився до будинку племінника. Вранці він з’явився на роботі і повідомив клерку, що піднімає йому зарплату. Потім привітав зі святом і відпустив додому з побажанням добре розважитися. Більш того, обіцяв зробити все можливе для його родини.
І Скрудж виконав все, що обіцяв. І навіть більше.
Фантастичний твір Чарльза Діккенса, повний загадкових подій, нагадує нам про головні цінності життя. Він викриває жадібних, черствих людей, які більш за все в житті цінують гроші.
Для головного героя Скруджа, не існує ні щирих стосунків і почуттів, ні співчуття до бідних. Для нього не існує навіть свят і веселощів — тому що це марна трата грошей. Але доля дає йому шанс виправитися. Перед ним промайнуло все життя: минуле, сьогодення і навіть майбутнє. Саме мить, коли Скрудж опинився біля власної могили, змінила все в житті героя. Тепер він боявся тільки одного: що не встигне за один день виправити всі свої помилки. Або, що люди, яких він так багато ображав, не простять йому цього.