Сьогодні в неділю Рябов прийшов додому незвично пізно, дотяг свої справи до двох ночі. Дружина спокійно спить, адже він не належить до тих чоловіків, які дають привід засумніватися у своїй позитивній репутації. Адже він зразковий сім’янин і відповідальний працівник, який захистив кандидатську дисертацію в двадцять сім років, що буває не так вже часто, друзі!
Але мама, сьогодні не може дізнатися свого завжди стриманого, зразкового сина. Він навіть не хоче пити свій улюблений кефір. Взагалі за останні два дні він сильно змінився після поїздки в Аджарію. Мета поїздки була проста екскурсія, але все-таки вона справила незабутнє враження на молодого чоловіка.
До суботи залишається ще цілих п’ять днів. Через п’ять днів він знову поїде в Жаброво, щоб побачитися з дівчиною, з якою він познайомився на екскурсії і щойно попрощався з нею. Для цього необхідно буде проїхати вісімдесят кілометрів від Светополя, де жив і працював герой роману.
З ранку Рябов зробив гімнастику з гантелями, потім поснідав з дружиною. «На сніданок яйця в мішечок». » Дзвонив Мінаєв». «Це корисний для нас людина», говорить дружина Лариса, він може посприяти отримати кооперативну квартиру. «Ах, так, квартиру?»
Поки Станіслав живе з дружиною у його батьків, Лариса і чути нічого не хоче про дітей. Лариса така чарівна жінка, чоловіки на вулиці завжди задивляються на неї. Перед лекцією ще буде потрібно зайти провідати тітку Тамару. Саме у неї в будинку Станіслав поселив вчора на нічліг свою нову знайому. Тітка і словом не обмовилася про те, звідки взялася ця дівчина. Вона не висловлює свою цікавість, натомість із захватом обговорює майбутнє святкування дня народження Андрія — брата Станіслава.
Андрій — справжній руйнівник в їх сім’ї, чий девіз — тільки творення. Він ось уже три десятиліття красується на прапорі сім’ї, яка процвітає завдяки, насамперед, старанням мами Станіслава — директора кондитерської фабрики. А у Андрія інший девіз — «хочеться». До тридцяти років Андрій все ще збирається стати художником, постійно сперечається про призначення таланту. Станіслав обурений про себе, невже талант може служити індульгенцією від усіх земних гріхів і виправдання ліні і розхлябаності. У такому разі Станіславу нічого заперечити братові. Втім, і мама вже залишила надію наставити старшого сина на шлях істини.
Завтра Андрію виповнюється тридцять років. Молодший брат не буде нагадувати йому про невдачі. Навпаки, Андрій завжди намагається дорікнути Станіслава душевної черствості та емоційної відсталості. Андрій живе постійними халтурами, малює якісь рекламні плакати, а за успіхом молодшого брата бачить брехню і навіть підлість. Святкування дня народження буде проходити в будинку тітки Тамари, так як після розлучення Андрій позбувся своєї квартири. Батько і мати, зрозуміло, не прийдуть на день ксыну. Вони обурені безвідповідальністю Андрія, який пішов з сім’ї і залишив дитину.
У відділі у Рябова приємна звістка. Після тривалого лікарняного на роботу знову вийшла керівник відділу Маргарита Горациевна Штакаян. Цілком зрозуміло, що тривалі хвороби керівника не можуть тривати постійно, і Андрій є найближчим кандидатом на посаду керівника відділу, яким він фактично керує. Начальство цінує скромність і працездатність молодої людини. Робота не терпить тривалих термінів, тому Станіслав Максимович, на думку керівництва, повинен здати роботу до першого травня, а розмова з Маргаритою Горациевной найвизначніший.
Рябов обіцяє, що робота буде здана першого квітня, але швидше за все він так і не отримає посаду керівника. А через чотири дні поїздка в Жаброво. Поки йому доведеться пообідати з Мінаєвим. Рябову дуже хочеться дитину. Напевно він думає не так, як багато мужчин, бажаючи, щоб першим його дитиною була донька.
Мінаєв смачно обсмоктує жирну курячу кісточку. Він міркує про те, що фундамент потрібно робити замолоду, а то потім затовчуть. Що стосується його, Мінаєва, то у нього дуже міцний фундамент. Він сам немаленький керівник, так і його тесть — авторитетна людина з впливовими зв’язками.
Мінаєв цікавиться, чи немає у Рябова якої-небудь справи до нього. І всі ці питання під смак доедаемой осетрини. Але Рябов каже, що ні. Просто захотілося зустрітися зі своїм старим приятелем і обговорити минуле. Його очі випромінюють щирість і доброзичливість.
День народження Андрія проходить весело. Тітка Тамара прикрасила стіл без жодних химерних штучок. Друг брата, вільний художник Тарыгин, міркує про експресії Ренуара. Творча інтелігенція становила основний контингент цієї вечірки. Навіть тітка, будучи лише касиром театру, була повністю віддана Мельпомени. Один Станіслав був представником не піднесеною, а земний професії. Подарунок тітки, альбом Тулуз-Лотрека, справив справжній фурор серед гостей.
Поруч іменинник напевно всоте запитує свою чергову кохану жінку Віру: чому у нього все завжди буває складно?
Так, Андрія завжди мучать душевні протиріччя. А ось у його молодшого брата Станіслава все завжди буває просто. Для чого потрібна ця обрядовість, поклоніння Тулуз-Лостреку. І здалася йому ця поїздка в Жаброво за вісімдесят кілометрів, в цю глухомань, заради того, щоб довести, що і його серце теж здатне до чуттєвих поривів. Ні, він рішуче не поїде туди. Нехай ці радості будуть доступні Андрію, а Станіслав прийшов у цей світ, щоб наполегливо працювати, а не піддаватися сентиментальних настроїв. Він схожий на свою маму, хоча поки не дотягує до її рівня. Але Господи, до чого ж малі її руки, на яких так загрозливо і болісно проступили сині жилки!