Анжуйський король гине на полі битви. За стародавнім звичаєм трон переходить до старшого сина. Але той милостиво пропонує молодшому братові Гамурету поділити спадщину порівну. Гамурет відмовляється від багатства і відправляється в чужі краї, щоб лицарськими подвигами прославити ім’я короля. Гамурет пропонує свою допомогу володарю Багдада Баруку і здобуває перемогу за перемогою. Після багатьох пригод морські хвилі прибивають корабель Гамурета до берегів королівства маврів під назвою Зазаманка. Всюди юнак бачить сліди військової поразки. Чорношкіра королева Зазаманки — красуня Белакана — просить у нього допомоги. Лицар відважно б’ється з ворогами маврів, здобуває перемогу, домагається любові Белаканы і стає королем Зазаманки. Але незабаром в ньому знову прокидається жага військових подвигів, і він таємно покидає дружину. У його відсутність у Белаканы народжується син Фейрефиц, тіло якого наполовину чорне, наполовину — біле. Гамурет прибуває в Іспанію. Королева Герцелойда, бажаючи вибрати собі гідного чоловіка, відвідує лицарський турнір. Перемагає Гамурет. Після довгих і болісних коливань він погоджується обвінчатися з Герцелойдой за умови, що вона не стане утримувати його в королівстві. Він відправляється у черговий похід і гине.
У королеви народжується син Парцифаль. Разом з ним та кількома підданими невтішна Герцелойда залишає королівство і усамітнюється в лісі. Намагаючись вберегти Парцифаля від батькової долі, вона забороняє слугам згадувати ім’я отця, і все, що пов’язано з його походженням, війнами та лицарськими подвигами. Хлопчик росте на лоні природи, проводячи час в невинних забавах. Роки минають непомітно. Одного разу під час полювання Парцифаль зустрічає в лісі трьох вершників. Захоплений чудовим спорядженням лицарів, юнак приймає їх за богів і падає на коліна. Ті піднімають його на сміх і ховаються. Незабаром перед Парцифалем постає ще один лицар, він такий прекрасний, що юнак та його приймає за божество. Граф Ультерек розповідає Парцифалю про те, що він переслідує трьох зловмисників. Вони викрали дівчину і, знехтувавши лицарську честь, зникли. Юнак вказує йому, в якому напрямку помчали вершники. Граф захоплює простодушного хлопця розповідями про лицарські подвиги і про життя при дворі короля Артура і каже, що Парцифаль теж може вступити до короля на службу. Юнак приходить до матері і вимагає коня і зброю, щоб відправитися в Нант, до королю Артуру. Стривожена Герцелойда вибирає для сина стару шкапу та ковпак наряд в надії, що в такому вигляді впертого і необтесаного хлопчиська не допустять до двору. На прощання вона дає йому наказ: допомагати добрим, не знатися з поганими, а якщо вже він покохає дівчину, то нехай візьме у неї кільце. І ще він повинен запам’ятати ім’я свого лютого ворога, лиходія Леелина, який розорив її королівство. Зраділий Парцифаль їде, а безутішна мати незабаром вмирає від горя.
В лісі юнак бачить намет, а в ньому — прекрасну сплячу дівчину. Недовго думаючи, він знімає з неї кільце і цілує в губи. Та в жаху прокидається і проганяє зухвалого молодика. Незабаром повертається її чоловік — Орилус, бачить сліди незнайомця і в гніві звинувачує її в зраді. Тим часом Парцифаль поспішає далі. Він зустрічає дівчину, ридаючу над убитим нареченим, і клянеться розправитися з вбивцею, герцогом Орилусом. З розповіді Парцифаля дівчина здогадується, хто він, і розкриває йому таємницю його походження. Виявляється, що вона — його двоюрідна сестра, Сигуна, Юнак знову пускається в дорогу і зустрічає Ітера Червоного, двоюрідного племінника короля Артура. Той розповідає йому, що король позбавив його володінь; Ітер же взяв у заставу золотий кубок короля і віддасть його лише за однієї умови: він битиметься з будь лицарем з почту короля, щоб повернути собі право на свої землі. Юнак обіцяє лицарю передати королю Артуру його прохання.
Поставши перед королем у своєму блазенському вбранні, Парцифаль вимагає, щоб його прийняли в королівську свиту, наївно вважаючи себе готовим для лицарського служіння. Він розповідає про зустрічі з Итером Червоним та передає королю, що той прагне чесного єдиноборства. Щоб позбутися надокучливого дивака, радник короля пропонує того відправити його на поєдинок. Побоюючись за його життя і разом з тим не бажаючи образити честолюбного Парцифаля, король неохоче погоджується. Юнак вступає в поєдинок і дивом здобуває перемогу. Надівши обладунки вбитого лицаря, юнак вирушає далі.
Парцифаль приїжджає в місто, де його радо приймає князь Гурнеманц Дізнавшись його історію, він вирішує навчити недосвідченого юнака правилами лицарського поведінки. Він пояснює Парцифалю, що лицар не повинен дозволяти собі дурні витівки і без кінця ставити нікчемні питання. Засвоївши ці корисні поради, Парцифаль вирушає далі. Він під’їжджає до обложеному місту, яким править племінниця Гурнеманца, королева Кондвирамур. Парцифаль перемагає її ворогів і дарує їм життя за умови, що вони відтепер стануть служити королю Артуру. Домігшись кохання королеви, Парцифаль одружується на ній. Ставши королем, він живе у щасті й достатку, але туга по матері змушує його знову пуститися в дорогу.
Опинившись у лісі, на березі озера, Парцифаль бачить в оточенні рибалок людини в розшитому золотом королівському вбранні, і той пропонує йому переночувати в його замку. До здивування Парцифаля, жителі вітають його радісними криками. В розкішній заде він бачить господаря замку, Анфортаса. За його увазі Парцифаль до гадывается, що той тяжко хворий. Раптово починають відбуватися нез’ясовні речі. До залу вбігає зброєносець з закривавленим списом, і всі починають стогнати і плакати. Потім з’являються прекрасні діви зі світильниками, а за ними — королева, яка вносить священний камінь Грааль, від якого виходить чудове сяйво. Коли вона ставить його перед Анфортасом, на столах раптом з’являються вишукані страви. Парцифаль вражений усім, що відбувається, однак він не наважується ставити запитання, пам’ятаючи повчання Гурнеманца. На наступний ранок він виявляє, що замок спорожнів, і їде далі.
В лісі він зустрічає дівчину і впізнає в ній свою двоюрідну сестру Сигуну. Почувши, що він побував у Мунсальвеше — так називається замок — і при вигляді всіх чудес не поставив королю жодного питання, вона обсипає Парцифаля прокльонами. Виявляється, одним своїм питанням він міг зцілити Анфортаса і повернути колишнє процвітання королівства. Парцифаль в розпачі продовжує свій шлях і зустрічає ту саму красуню, з рук якої колись зухвало зняв кільце. Ревнивий чоловік прокляв її, і вона блукає по світу, злиденна і одягнена в лахміття. Парцифаль повертає кільце і доводить невинність дівчини.
Тим часом король Артур відправляється в похід і по дорозі розпитує всіх про доблесного лицаря Парцифале, щоб зарахувати його до героїв Круглого столу. Коли Парцифаля призводить до племінник короля Артура Гаван, раптово з’являється чарівниця Кундрі. Вона розповідає всім про те, що Парцифаль не скористався можливістю зцілити Анфортаса. Тепер для Парцифаля залишається один засіб врятувати Анфортаса: спокутувати свою провину подвигами. Кундрі розповідає про замок Шатель Марвей, де нудяться чотириста прекрасних дів, яких взяв у полон ворог Анфортаса, лиходій Клингсор.
Присоромлений і засмучений, Парцифаль залишає короля Артура. По дорозі в Мунсальвеш він зустрічає прочан. У цей святий день — у Страсну п’ятницю — вони закликають молодого лицаря приєднатися до них. Але він відмовляється, втративши віру в Бога після стількох нещасть і невдач. Але незабаром він кається і сповідається в гріхах самітника Тревриценту. Виявляється, що цей відлюдник — брат Анфортаса і Герцелойды. Він розповідає Парцифалю історію Анфортаса. Успадкувавши чудовий камінь Грааль, він жадав ще більшої слави, але в поєдинку отримав рану, яка з тих пір не гоїлася. Одного разу на святому камені з’явився напис: зцілити Анфортаса може лицар, який, сповненим співчуття, задасть йому питання про причини його мук. Парцифаль дізнається, що після зцілення Анфортаса охоронцем Грааля стане той, чиє ім’я з’явиться на камені.
Тим часом Гаван після багатьох пригод прибуває в замок Шатель Марвей. Про це замку лицарів розповідала чарівниця Кундрі. Пройшовши всі випробування, які влаштовує йому господар замку Клингсор, він звільняє полонених красунь. Тепер Гавану чекає бій з його давнім ворогом Грамофланцем. Помилково він приймає за нього свого друга Парцифаля, і вони борються. Парцифаль починає долати незнайомого йому лицаря, але раптово дізнається, що це його друг Гаван, Завтра Гаван повинен битися з Грамофланцем, але він знесилений поєдинком з Парцифалем. Під виглядом Гавана Парцифаль потай від нього б’ється з Грамофланцем і перемагає.
Парцифаль знову пускається в дорогу. В чужих краях він вступає в єдиноборство з повелителем маврів Фейрефицем. Не підозрюючи про те, що це його зведений брат, син Гамурета, Парцифаль б’ється з ним не на життя, а на смерть. Але сили супротивників рівні. Дізнавшись, що вони брати, вони кидаються в обійми один одного і разом вирушають до королю Артуру. Там Парцифаль знову бачить чарівницю Кундрі, і та урочисто оголошує всім про те, що молодий лицар пройшов усі випробування і спокутував свою провину. На камені Грааль з’явилося його ім’я. Небеса обрали Парцифаля: відтепер він стає охоронцем Грааля. Парцифаль з Фейрефицем прибувають в Мунсальвеш, і Парцифаль нарешті задає Анфортасу питання, якого всі так довго чекали. Анфортас зцілюється. В цей час в замок приїжджає дружина Парцифаля, Кондвирамур, з двома синами. Фейрефиц приймає святе хрещення і одружується на сестрі Анфортаса. Всі в замку святкують звільнення від лих, колись постигнувших королівство.