Мене мучила сильна лихоманка. За мною доглядав лише мій слуга. В цей занедбаний замок слуга вдерся і затягнув мене, пораненого бандитами, щоб я не замерз на вулиці. В якості тимчасового ночівлі ми обрали одну з маленьких темних кімнат.
Слуга не наважувався пустити мені кров, так як я і так багато втратив, або попросити кого-небудь сторонньої допомоги. Але я вчасно згадав про опіум, що зберігалося у мене в засіках. Коли я палив його, змішуючи з тютюном в трубці, але тепер мене мучили сумніви щодо дозування. До цього я вживав лише морфій, а опіум в чистому вигляді – ніколи. Тоді я вирішив почати з дуже маленької дози і за необхідності збільшувати її. Я не врахував, що незначна кількість чистого опіуму в моєму стані могло виявитися величезним.
Вночі я влігся, мріючи заснути або хоча б спокійно почитати книгу, знайдену в кімнаті біля ліжка. Цей том містив у собі описи та історії створення всіх творів мистецтва, що зберігалися в замку. Слуга вже спав. В освітленому свічками кутку я раптом побачив незвичайну картину. Це був портрет молодої жінки овальної золотій рамці. Майже годину я пильно розглядав її обличчя. Здавалося, що вона жива. Це й захоплювало, і лякало мене. З точки зору майстерності робота художника була бездоганна.
Я швидко знайшов в списку портрет дівчини. В описі зазначалося, що ця прекрасна юна красуня закохалася й вийшла заміж за маляра. Але художник був заполонений зовсім не своєю молодою дружиною: його серце повністю належало Мистецтва, що викликало гіркоту і ревнощі дружини. Прикрим для неї було навіть бажання чоловіка відобразити її на полотні, але, будучи покірною і закоханою, вона довгими днями позувала для портрета.
З кожним днем вона ніби все більше слабшала і марніла від туги. Всім здавалося, що цей дивовижний портрет – прямий доказ любові художника до дружини. Але ніхто не знав, що, коли робота над картиною вже наближалася до кінця, живописець практично не дивився на дівчину, зате з палаючими очима і болючим порушенням вдивлявся у свій твір.
І ось він в останній раз махнув пензлем і зробив завершальний мазок на полотні. Чоловік був зачарований своєю роботою і довго в захопленні дивився на полотно з якимось благоговінням і трепетом. Нарешті, він вигукнув: «Це ж сама життя!». І тільки тут він кинув погляд на свою дружину і помітив, що вона вже мертва.
В «Овальному портреті» звучить вже звична для Едгара По думка, що мистецтво змагається з життям, і у мистецтва і смерті – одна природа.
Читати короткий зміст Овальний портрет. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій