Опера починається з того, що головний герой – гусляр Садко співає. У пісні він звинувачує багатих гостей (в розпалі бенкет) в тому, що вони не хочуть відкривати нові країни, а сидять на своєму золоті. Його ніхто не розуміє.
Тоді Садко нарікає біля озера, там і засинає в печалі. Але його пісню чула цариця водна та її подруги. Вони виходять на берег. Водна Волохва шкодує Садко, вона дарує йому диво: як він раптом закине мережу в це озеро, так і витягне трьох золотих рибок.
До дружини Любаву повертається Садко з думками про нове життя. І ось герой іде в місто, де його чекають багатії, які хотіли б від нього позбавитися. Лише бідняки підтримують сміливого мрійника у боротьбі з багатіями. Виникає спір, і Садко б’ється об заклад, що витягне з озера відразу трьох золотих рибок, яких там і ніколи не водилося. Багатії сміються, ставлять на кон свої торгові лавки. І звичайно, програють… Але герой не бере їх, рибки перетворилися в гори золота для нього.
Садко виконав свою мрію – він подорожує. І ось іде його корабель по морю-океану, але раптом завмирає. Виявляється, що Садко багато років вже колесить по водах, а данина морського царя жодного разу не заплатив. Стали моряки кидати за борт золото і коштовності, але корабель не рухається. Ось і зрозуміли вони, що вимагає Цар справжню жертву… Кинули жереб, тобто кожен – перо на воду. Всі залишилися на морської гладі, а перо Садко каменем пішов на дно. Зрозумів Садко, що чекає його сам Цар.
Не злякався мрійник, опинився при морському дворі. Зумів заспокоїти Царя разобиженного, зіграв і заспівав. Та так, що буря піднялася.
Врятував всіх моряків Богатир. Він тут же відібрав владу Царя і вигнав на сушу його дочка (ту саму Волохву). Садко теж опинився на березі. Дочка морського Царя любить його, але не може бути з ним – вона перетворюється в річку. А Садко повертається до дружини.
Опера показує безліч національного колориту. Але вчить вона помірності: виконав мрію – повернися додому, їздив по морю – заплати данину.
Читати короткий зміст Римський-Корсаков – Садко. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій