Це опера про незвичайної любові інваліда Поргі і красуні Бесс. В першу чергу, все-таки це пісня любові.
До зустрічі з Бесс (точніше, до появи у нещасного надії на щастя) Поргі був похмурим інвалідом, який ледве пересувався на інвалідному візку. Бесс для нього стала сонцем – у Поргі з’явилася енергія, сили, він почав посміхатися, говорити людям приємне і навіть робити дрібні подарунки просто так. А вже як він піклувався про свою Бесс!
Героїв поєднала доля одного разу ввечері – при страшних обставинах. Бесс прийшла в бідний квартал Поргі зі своїм залицяльником Кроуи. Цей вантажник користується недоброю славою. Втім, і Бесс не люблять тут. Вони прийшли на гру в кості. Розгорається суперечка, бійка… всі кричать про шахрайство. Кроуи (на препаратах від хитрого торговця Лайфу) в люті завдає біднякові і трудязі смертельний удар. Злочинець тікає, ховається. Бесс кинута, вона стукає в будинки, але їй ніхто не відкриває. Лайф пропонує їй з ним у Нью-Йорк виїхати, але вона відкидає його… і тут їй на допомогу приходить Поргі. Його будинок став її домом.
Дружина вбитого ридає, їй бідняки скидають гроші на похорон. У цьому негритянському кварталі часто стаються нещастя. Наприклад, в шторм розіб’ється човен місцевого рибака, годувальник сім’ї загине.
Через досить довгий час Поргі відпускає свою Бесс на церковний пікнік, щоб їй було не скучно. Там нещасну Бесс підкараулив Кроуи, змусив піти з собою. Вона вже майже адже забула про нього, повірила у своє щастя.
Бесс повернулася до Поргі в гарячці. На вулиці страшний ураган, в якому вони навіть не відразу почули, що до них у будинок вривається її колишній. Тут Поргі доводиться заступитися за свою жінку і вбити Кроуи.
Сусіди розуміють ситуацію. Ніхто не хоче выдовать інваліда, усі роблять вигляд, що нічого не знають. Поліції ніхто не підказує. Більш того, жителі кварталу навіть намагаються приховати сліди злочину. Все ж бідного Поргі офіцери забирають, але просто для допиту. Бесс дуже переживе, боїться залишитися наодинці.
З’являється той самий торговець наркотиками – Лайф. Він переконує її, що Поргі посадять надовго у в’язницю. Лайф знову пропонує дівчині приїхати з ним… і вона погоджується.
Коли Поргі повертається додому, його чекає тільки ця неприємна новина. Він збирається і на інвалідному візку їде шукати свою улюблену Бесс.
Опера вчить ніколи не здаватися в житті і ще не здаватися на лестощі брехливих людей.
Читати короткий зміст Гершин – Поргі і бесс. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій