Дев’ять містичних сюжетів Одоєвського, наповнених глибокими філософськими роздумами, описують проблеми сучасного суспільства.
Що є прогрес і яка ціна просвітництва? – задається несподіваним для себе питанням молодий дворянин Ростислав. І отримує роз’яснення від свого друга Фауста: людина слабкий від природи – сліпий, глухий і ньому в навколишньому світі, однак має нюх і дотик. Кожен предмет він пізнає самостійно, на дотик. Знаходить відповіді і сумнівається в них. І кожен відповідь на питання породжує безліч нових питань. І немає кінця гонитві за знанням, немає межі вдосконаленню наукових відкриттів. Покоління слід за поколінням, але тяга до пізнання у людей залишається колишньою.
Присвятивши своє життя одній ідеї, так легко здаватися божевільним. Історії Фауста про архітектора Піранезі, який марить про грандіозні проекти, імпровізатор Киприяно, що мріє розуміти з півслова природу, і композитора Баха, який віддав усього себе музиці, дуже схожі. Їх благі наміри в результаті відвернули людей від нещасних безумців, залишивши останніх наодинці зі своєю драмою.
Ще один фантастичний розповідь описує давню мрію багатьох освічених умів – штучно створений процвітаюче місто. Жадібні жителі не змогли знайти компроміс один з одним, загрузли в чварах і війнах із сусідами. І доля цього міста була сумна – він був проклятий і стертий з лиця землі.
Філософські есе Одоєвського вчать нас сприймати життя цілісно, спираючись на закони про «різноманітному єдності» і панування духу над матерією.
Читати короткий зміст Російські ночі. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій