Двоє німецьких солдатів — Ганс і Віллі — зайшли на французьку ферму, щоб запитати, як проїхати до Суассону (один з округів Франції). Двері їм відкрила молода дівчина, яка відповіла, що не знає дороги. Тоді солдати зайшли в будинок і домоглися відповіді вже від батьків дівчини.
Випивши пляшку вина, Ганс, вражений тим, що дівчина не звертає на нього жодної уваги, ставиться до них вкрай вороже, попросив у неї поцілунок, на що отримав рішучу відмову. Тоді Ганс, подзадориваемый вином, сватил її за руку і потягнув в іншу кімнату. Батьки намагалися йому перешкодити, але Ганс виявився сильнішим. Він вдарив старого батька так, що той впав. Мати дівчини німець відкинув до стіни, де вона так і залишилася стояти, завмерши від страху. Ганс зґвалтував дівчину, потім вони з Віллі пішли, залишивши сто франків на нову сукню замість розірваного і двадцять франків за випите ними вино.
Через три місяці Ганс знову опинився в Суасоні. Він згадав про ту фермерської дівчині і вирішив піти до неї. Він хотів пояснити, що не тримає на неї зла. Купивши їй у подарунок шовкові панчохи, Ганс знайшов ту ферму. Дівчина його впізнала, її обличчя зберігало жорстке вираз, очі дивилися вороже.» Ганс зрозумів, що сім’я дівчини голодує, і через десять днів знову навідався до них, але вже не з панчохами, а з їжею. Батьки прийняли подарунок, але Аннет відмовилася торкатися до його їжі.
Ганс почав часто приїжджати в цей будинок. Навіщо — він і сам не знав. Може бути тому, що на службі йому наказали налагодити стосунки з жителями переможеної Франції? Може бути тому, що ця дівчина здавалася йому особливою? Зовні Аннет була зовсім не в його смаку, але в ній відчувалася освіченість і французький шарм. Може бути тому, що за війну Ганс скучив за нормальних людських відносин? Він не розумів, чому.
З батьками Аннет йому все ж вдалося налагодити більш-менш нормальні відносини, але несподівано він дізнався, що Аннет носить його дитину. У цей момент він зрозумів, що любить її, і саме через любов приходить у цей будинок.
Аннет ж ненавиділа Ганса і бажала заподіяти йому таку ж біль, яку він колись заподіяв їй. Ганс був щасливий, — він хотів сина. Тим часом в голові Аннет виникла страшна думка.
Незабаром дівчина стала матір’ю. У неї народився хлопчик. Ганс приїхав
Відвідати улюблену жінку і сина, але в кімнаті їх не знайшов. Батьки Аннет і Ганс, передчуваючи біду, кинулися на пошуки, але запобігти лихові не встигли. Аннет повернулась і розповіла, що тримала дитину під водою в струмку до тих пір, поки він не задихнувся.
«Ганс дико скрикнув — це був крик смертельно раненого звіра. Він закрив очі руками і, хитаючись, як п’яний, кинувся геть з дому. Аннет впала в крісло і, опустивши голову на стиснуті кулаки, пристрасно, шалено заридала.»