(Читається за 3 хвилини)
Холден Колфілд знаходиться в санаторії на лікуванні. Спогади переносять його під час Різдва минулого року. Йому пригадалася феєрична історія, яка і послужила причиною його хвороби (навіть трохи не смерті). В даний час Холден проходить курс реабілітації і мріє про будинок.
Автор вводить читача в курс відбувається поступово. А саме починає розповідь з часу, коли Холден покинув школу Пенсі, яка знаходиться в Эгерстауне. Покинув він школу вимушено – через неуспішності з п’яти навчальних занять з дев’яти можливих.
Все б нічого, але Пенсі – це далеко не стартове навчальний заклад, який покидає головний герой. Про кожному навчальному закладі він висловлюється невтішно, шукає винних у ситуації, що склалася. В цьому, напевно, і є справжня причина того, що з ним неохоче спілкуються і герой навіть наодинці з собою нечесний.
Отже, Холден згадує свій фінальний день в навчальному закладі. Саме в цей день відбулася велика кількість різних конфліктних ситуацій: матч з фехтування не відбувся через власну неуважність і забудькуватість; однокласник звертається з проханням написати твір – опис, але замість цього герой пише про бейсбольну рукавичці, ніж пробуджує образу товариша; дівчина, яка симпатична Холдену воліє іншого…
Цей ряд можна продовжувати до нескінченності і все в підсумку вирішується бійкою і розквашеним носом Холдена.
Наступне спогад Холдена переносить його разом з читачем в Нью-Йорк. Юнак усвідомлює, що просто не здатний зізнатися в черговому виключення з навчального закладу батькам. Тоді, на його думку, він приймає єдино правильне рішення: найняти таксі і мчати на нічліг у готель. По дорозі він дошкуляє водія таксі дивним питанням що стосуються качок, зими, ставка і парку. Водієві незрозуміло: знущання це або цілком серйозна розмова? Насправді головний герой просто намагається самоствердитися, в першу чергу перед собою.
Якщо розглядати взаємини Холдена з дійсністю, то можна помітити, що йому дуже важко. Він і не може без соціуму і в той же час соціум обтяжує його. По приїзді в готель він спускається в нічний клуб, щоб зняти стрес, то йому не продають спиртне зважаючи на його юного віку.
Наш герой не шукає легких шляхів. Він їде в бар, в якому подобається розважатися його старшому братові – письменникові, до речі, дуже талановитий. В таксі ситуація з качками, ставком, взимку і парком повторюється, але Холдена, як і в попередньому випадку, ніхто не намагається зрозуміти.
По приїзді в бар, він бачить знайому дівчину, але вона в супроводі супутника, тому юнак знову розчарований в житті і пішки йде до свого обиталищу.
У нічліжці відбувається двозначна ситуація: ліфтер пропонує героєві розважитися з дівчиною за п’ять доларів. Спочатку Холден дає згоду, а коли дівчина опиняється поряд з ним, розуміє, що не здатний розлучитися зі своєю цнотою. Він з нею розмовляє, але її час – гроші. Коли герой не хоче заплатити велику суму за розмову, вона закликає ліфтера на допомогу і ситуація дуже сумно складається у відношенні Холдена.
Настав ранок. Холден виїжджає з готелю, здає багаж в камеру зберігання і вирішує вести життя бездомного людини. Він самотній і як піщинка в цьому величезному місті переходить з однієї вулиці на іншу Йому самотньо, сумно і холодно.
Зустріч з Саллі Гейс вносить теплоту в його безрадісне існування. Вони йдуть в театр, але там йому все не так. Зрештою Саллі починає його дратувати. Їхня зустріч закінчується з’ясуванням відносин. Після катання на ковзанах в барі Холден говорить, що він нічого і нікого не любить: «Я ненавиджу… Господи, до чого я все це ненавиджу! І не тільки школу, все ненавиджу. Таксі ненавиджу, автобуси, де кондуктор кричить на тебе, щоб ти виходив через задню площадку, ненавиджу знайомитися з ломаками, які називають Лантов „ангелами“, ненавиджу їздити в ліфтах, коли просто хочеться вийти на вулицю, ненавиджу міряти костюми у Брукса…»
Після цієї фрази Саллі не підтримує його і він ображає дівчину. Молоді люди розлучаються зовсім не на позитиві.
Наступний людина, з яким зустрічається Холден – це Карл Льюс. Він егоїст по натурі і йому глибоко начхати на почуття і переживання Холдена. Знову наш герой залишається наодинці з собою і вирішує подзвонити Саллі, щоб вибачитися перед дівчиною. Він прощений і знову бреде по місту, доходить до ставка з качками і там розбиває платівку – подарунок молодшій сестричці.
Після Холден все-таки повертається додому. На його щастя батьки відсутні, і він дарує сестричці лише осколки від того, що нещодавно було платівкою. Дівчинка не висловлює ніякої печалі з приводу подарунка. Їй радісно, що брат повернувся, але при цьому вона розуміє, що у нього сталося. Холден розмовляє з сестрою і вирікає таку думку: «Я собі уявляю, як маленькі дітлахи грають увечері у величезному полі в житі. Тисячі малюків, а кругом ні душі, жодного дорослого, крім мене… І моя справа — ловити дітлахів, щоб вони не зірвалися в прірву».
Холден навіть радий, що батьків немає вдома і що нікому нічого не треба пояснювати. Він позичає у сестрички грошей з її скарбнички і вирішує поїхати до свого колишнього вчителя по імені Антолини. Час пізній, але вчитель бере хлопчика, дає йому ряд настанов. Хлопчик вимотаний, тому засинає і вночі виявляє, що його вчитель сидить у ліжко і гладить лоб Холдену. Хлопчику здається, що викладач хоче зробити з ним щось погане і не чекаючи ранку йде на вокзал.
Через деякий час Холден усвідомлює, що поводився неправильно і був неправий у деяких вчинках. Від цього йому стає нестерпно тоскно.
Розмірковуючи таким чином, Холден приймає рішення їхати на Захід, щоб там почати життя з нового аркуша. Щоб не бути негідником в очах сестри, він повідомляє їй про бажання повернути гроші. Тоді дівчинка розуміє, що задумав брат і на зустріч з ним приходить з валізою. Вона каже, що більше не піде в школу і поїде з Холденом в подорож. Мимоволі наш герой у вчинку сестри дізнається самого себе і усвідомлює неправильність своїх вчинків. Таким чином, хлопчик стає на позицію здорового ставлення до життя і веде сестру покататися на каруселі в зоосад. Він же старший і повинен подавати правильний приклад.
Звідси випливає, що твір Селінджера вчить про те, скільки небезпек і спокус таїть у собі навколишній світ і як важливо їх уникнути.
Читати короткий зміст Селінджер – Над прірвою в житі. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій