У колекції барона народилася дочка, її нарекли Жанна Ле Перюи. Отримавши суворе виховання в монастирі, і залишивши після його закінчення, дівчина поринула з головою у нове життя. На літні канікули сімейство переїжджає в родове гніздо Тополі.
Юна леді зустрічає свого судженого кавалера Жюльєна де Ламара і необачно виходить. Сімейне щастя молодят розчаровує новоспечену дружину. Її новоспечений чоловік, виявляється зовсім не тим чоловіком, про який вона так мріяла. Він перестав доглядати за собою, багато випиває спиртного і не звертає уваги на звужену.
Будучи вже в цікавому положенні, віконтеса дізнається про зраду чоловіка. Від зв’язку з придворної прислугою Розалі вже підростає дитина.
Священику вдалося примирити сімейну пару. Незабаром прислугу видають заміж. З народженням сина Жанна повністю поглинена турботою про дитину. Незабаром щастя молодої матері затьмарюється смертю баронеси Ле Перюи де Во, її матері.
Зрадника знову знаходить собі нову пасію для розпусти. Проживає поруч де Фурвиль, заміжня графиня, таємно зустрічалася з виконтом. Заставши зрадників, граф в люті вбиває обох і підлаштовує нещасний випадок.
Незабаром син вдови дорослішає і покидає рідну домівку з дівчиною легкої поведінки. Животіючи в Англії, він постійно випрошує благаннями у матері вислати йому грошей, чим і повністю руйнує свою матінку. Батько Жанни, робить все, що в його силах, щоб урятувати від повного руйнування свою дочку. Серце графа не витримує, і він раптово відходить в інший світ.
Незабаром до виконтессе повертається її колишня прислуга, у неї вмирає чоловік. Родовий маєток все-таки йде з молотка, і дами по нещастю перебираються в більш примітивне притулок. Нещасна усвідомлює, що життя прожите даремно, вона не знайшла того щастя, про яке мріяла в юності.
Дама дізнається, що стала бабусею, у сина помирає дружина. Побачивши свою внучку, віконтеса Жюльєна де Ламара знову знаходить сенс життя.
Читати короткий зміст Життя. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій