Відчуваючи фінансові труднощі, молодий хлопець Ізмаїл, відправляється в порт Нантакет з метою влаштуватися на китобійне судно. По дорозі він знайомиться з туземцем гарпунером. Далі вони йдуть разом і відразу влаштовуються на шхуну «Пекод», готується вийти в море. Юнака не насторожує, на жаль, пророцтво незнайомця, який пророкував загибель корабля і всієї команди.
Капітан корабля Ахав мав досить поганий характер. Втративши ногу в сутичці з китом він, як вважали матроси, був трохи не в собі. Накази, що віддаються капітаном, часто викликали у них почуття глибокого здивування. Одного разу, зібравши всіх на палубі, Ахав повідомляє, що готовий віддати дублон, прибитий до щогли першим, хто побачить наближається кашалота, прозваного Мобі Діком і наводившего жах на всіх моряків. Мета вбити капітана кашалота будь-яку ціну, незважаючи на те, що деякі члени команди вважають ідею дурною.
В дорозі захворює один Ізмаїла. Квикег просить спорудити для нього човник, на якому після смерті його тіло відправиться в останній шлях, однак після того як гарпунщик поправляється, човен переробляють в рятувальний буй.
Нарешті шхуні вдається наздогнати білого кита і починають збуватися передбачення. Погоня триває три дні і кожна зустріч закінчується втратами з боку команди, але одержимого капітана вже не зупинити і переслідування триває. У підсумку кіт йде на таран і пробиває корпус шхуни, Ахав закидає свій останній гарпун і поранений Мобі Дік тягне його під воду, а пробита шхуна йде до дна, разом з екіпажем. Рятується тільки Ізмаїл, скориставшись рятувальним буєм. На ньому він дрейфує добу, поки його не підбирає пропливають повз судно.
Показуючи взаємини людей і навколишнього світу, твір вчить тому, що людина зобов’язаний обдумувати свої вчинки, перш ніж приступати до їх здійснення, безглузда ненависть капітана судна, послужила причиною не лише його смерті, але і людей, за яких він несе відповідальність.
Читати короткий зміст Мелвілл – Мобі дік або Білий кит. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій