Голован був прозваний несмертельним під час епідемії сибірської виразки. На відміну від співвітчизників герой оповідання безстрашно входив в будинку хворих і доглядав за ними, хоча захворювання було дуже небезпечним, а кожен хворий помирав. Але Голована ця напасть не брала.
Пізніше пастух став свідком того, як рано вранці на березі річки відхопив він у себе косою шматок ноги і кинув його у воду. Тоді ж і мор пішов на спад. Люди стали говорити, що так Голован відкупив їх від хвороби. Цей випадок приніс йому загальну повагу. Пізніше ми дізнаємося, що насправді наш герой помітив у себе на виразку гомілки, яка була симптомом страшної хвороби. Саме тому Голован відрізав вражений шматок плоті і викинув у річку. Після чого довго і тяжко хворів, але залишився живий, тільки почав кульгати.
Був Голован кріпаком, але по своїй ретельності отримав можливість відкупитися. Ставши вільним придбав будинок, завів корову і зайнявся продажем вершків і молока. Накопичивши грошей, поступово викупив з фортеці свою матір і сестер. Жили вони всі разом, розвиваючи своє молочне господарство, попутно жінки займалися ткацтвом і продажем ковдр, були скромні і працьовиті.
Жила з ними ще одна жінка — Павла. Колись Голован хотів на ній одружитися, але пан видав її за іншого. Коли наш герой був уже вільний, Павлу кинув чоловік, і Голован прихистив її. Працювала ця жінка ще більше сестер Несмертельної, а він ніяк її не виділяв серед жінок свого будинку. І тим не менш отримала Павла в народі прізвисько «Голованов гріх», хоча це і не применшувало зовсім поваги, яке відчували до нього співгромадяни. Лише після смерті Голована стало достовірно відомо, що його відносини з Павлой були абсолютно чисті.
Голован загинув під час пожежі. Рятуючи чиєсь майно, впав у киплячу яму і там потонув.
Приклад Голована вчить нас бути скромними, працьовитими, чесними. А ще він вчить нас Любові. Тієї самої, «яка не шукає свого», але «довготерпить, милосердствує, все покриває, і все переносить.»
Оповідання «Несмертельний Голован» входить у цикл творів Ніколя Семеновича Лєскова «Праведники». Метою створення автором даного циклу було виявити і показати читачеві наявність у російських людях кращі риси їх характерів: жертовності, безкорисливості, доброти, чесності і т. д.
Читати короткий зміст Несмертельний голован. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій