Коломба делла Реббиа — дочка корсиканського дворянина, наполеонівського полковника, який після падіння Наполеона повернувся на Корсику і був там убитий за нез’ясованих обставин. К. впевнена, що винуватець злочину — ворог її сім’ї та адвокат Баррачини, став місцевим мером після реставрації Бурбонів. Не зумівши довести свою правоту в суді, вона спонукає свого брата Орсо, в недавньому минулому офіцера наполеонівської армії, помститися за батька. Орсо довго коливається, не будучи переконаний у справедливості підозр сестри, а та тим часом всіма засобами, аж до прямих провокацій, розпалює ворожнечу між двома родинами. Нарешті, Орсо, обурений зухвалою поведінкою Баррачини, викликає на поєдинок двох синів адвоката; ті, за корсиканському звичаєм, воліють влаштувати йому засідку в лісі, однак у сутичці обидва гинуть від його руки. В останній сцені повісті адвокат Баррачини, що зійшов з розуму від горя, визнається К. у своєму злочині; справа відбувається вже в Італії, куди виїхали з Корсики Орсо з сестрою й молодою дружиною-англійкою, яка познайомилася з ним у розпал вендети. Поруч зі своїм відважним, але занадто розважливим братом не відає сумнівів К. виступає як втілення діяльності та рішучості.
Орсо, яким роки служби у французькій армії прищепили поняття європейської правової культури, для помсти потребує доказах провини свого ворога, Бо ж не має цілком надійних доказів, зате твердо знає корсиканські звичаї. У сільському будинку делла Реббиа вона створює атмосферу ненависті, і це позначається навіть у змісті пісень, які вона пише. на Народний лад; з допомогою живуть в лісах бандитів вона зриває спроби місцевих властей примирити її брата з сім’єю Баррачини, організовує збройне протистояння з ворогами, а після загибелі його синів допомагає Орсо врятуватися від переслідування. У кінцевому рахунку вона влаштовує і його весілля з потрапила на Корсику молодою англійкою. К. — двигун сюжету повісті, її дієве початок, але одушевлена вона злий, дикою енергією помсти; її вигляд відзначений цією ненавистю навіть в епілозі, коли, покінчивши з ворогами сім’ї, вона намагається жити в європейському світському суспільстві і переймати його манери. К. — одне з вражаючих втілень романтичного образу «дикуна», не доброчесно-розумового, як у творах просвітителів, а несамовито-пристрасного, до кінця відстоює свої варварські поняття про справедливість.