У цій повісті Камю головним героєм робить людини, яка відчуває себе відстороненим від усіх.
Мерсо практично позбавлений почуттів. Він не шкодує ні оточуючих, ні себе… Його не цікавить ні кар’єра, ні сім’я. Але тому у нього немає сенсу життя. Його існування, як спека в Алжирі, де і відбувається дія, обтяжливо.
Подія, яке повинно було б потрясти Мерсо, – смерть матері теж залишає його байдужим. Як годиться, він їде на похорон, але ні єдиної сльози… Втім, син сам, виїхавши, здав матір в богадільню.
Ще одна подія чекає Мерсо – любов. Він зустрічає на пляжі Марію – колишню колегу, яка скоро стає його коханкою.
Далі Мерсо здійснює досить жорстокий вчинок: погоджується на прохання знайомого – написати його дружині, яку він, мовляв, підозрює у зраді, любовний лист, щоб чоловік міг її побити. І в підсумку він зустрічає, прогулюючись з цим приятелем, брата побитої дружини. Зав’язується бійка. У “другому раунді” приятель, якого, до речі, всі знають як сутенера, дістає револьвер. Виходить так, що Мерсо залишається один з револьвером на березі. Герой бачить того самого араба і стріляє. П’ять разів! Жодного приводу або загрози не було.
Слідчий намагається з’ясувати у заарештованого, що послужило приводом для такого вбивства. Мерсо не знає. Він пам’ятає, що йому було жарко.
Слідчий намагається достукатися до совісті Мерсо, до його душі, говорить про релігію, але все це порожній звук для обвинуваченого. Сам Мерсо проводить рік у в’язниці. Адвокат говорить про те, що Мерсо завжди чесно виконував свій обов’язок.
Поки йде слідство він ще свідомістю поза її стінами, але після зустрічі з Марією розуміє, що для нього все скінчилося. Дійсно, його засуджують до смертної страти. І він кожну ніч чекає, коли його заберуть, щоб відрубати на площі голову. До віри його не можна повернути, він вважає її дурістю. У своїй відстороненості він вперше щось відчув, нехай і страх.
Повість вчить не відділятися стіною від світу.
Читати короткий зміст Камю – Сторонній. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій