Два друга вирішують, не залізти їм на дерево, щоб поласувати каштанами. Запропонував цю ідею Федюша, однак Сенюша заперечив, що дерево дуже висока, просто так на нього не піднятися. Тоді Федюша запропонував ідею, щоб один підсадив його на найближчу гілку, щоб він зібрав каштанів на двох. Так і зробили, Сеня допоміг товаришеві піднятися, «пихтів, весь потім обливався».
Виліз Федя на привіллі:
Як мишці в засіку, вгорі йому роздолля! Каштанів там не тільки всіх не з’їсти, —
Знайдеться чим поживитися,
І з одним поділитися.
Однак, замість того, щоб ділитися, Федя волів досхочу наїстися самому. Вгорі він сам каштани прибирав, а вниз кидав шкарлупки. Сеня ж внизу «облизував лише губки». Байка закінчується мораллю:
Бачив Федюш на світі я,
Яким їхні друзі
Видертися нагору старанно допомагали,
А після вже від них — шкарлупки не бачили!
Почуття відрази до егоїзму і відсутності дружній подяки виникає при прочитанні байки «Два хлопчики». На початку твору Федюша сам пропонує варіант спільного добування каштанів. Його ідея здається цілком слушною, однак події розвиваються так, що Сеня виявляється відданим. Незважаючи на те що він з готовністю підставляє свою спину, щоб підсадити одного, йому не дістається ні смачних каштанів, ні Федіної подяки. Словами «відал Федюш на світі я…» автор підкреслює, що Федя являє собою збірний образ зрадників, які користуються довірливістю і розташуванням своїх друзів, а подальші рядки «…яким їхні друзі видертися нагору старанно допомагали, / А після вже від них — шкарлупки не бачили» підтверджують образність описаної ситуації. Справа не в каштанах, а в тому, що один друг підтримав іншого, а той скористався його допомогою. Таке буває і в реальному житті, тільки замість дерева і каштанів виступають інші речі.