Частина 1
Сюжет твору розгортається навколо головного героя Івана Петровича, двадцятичотирирічного юнака, що мріє стати письменником. Він виріс сиротою, а виховував його Микола Сергійович Ихменев.
Микола Сергійович мав прекрасну репутацію. Завдяки цьому князь Петро Олександрович Валківський бере його на роботу керуючим маєтком.
Одного разу князь просить поспостерігати за дев’ятнадцятирічним сином Олексієм.
Чарівний, симпатичний, але трохи легковажний молодий чоловік проявляє симпатію до Наташі, доньці Микола Сергійович.
Несподівано приїжджає Валківський і пред’являє обвинувачення Ихменеву в розтраті. Він дізнається про почуття Наталки та Олексія, князь проти цих стосунків. Валківський починає судову справу проти Микола Сергійович.
Ихменовы їдуть до Петербурга, Іван частенько відвідує їх. Він небайдужий до Наташі. Вона згодна стати його дружиною, але лише через рік, поки у Івана не налагодяться фінансові справи. Раптом повертається Олексій і їх відносини з Наталі відновлюються. Вона готова жити з ним і незаміжньою.
Микола Сергійович дізнається, що його дочка втекла з коханим. У гніві він викидає всі її речі.
Через півроку Іван Петрович шукає собі нове житло. Недалеко від кондитерської крамниці, він бачить старого з собакою. Юнак у курсі того, що чоловік частенько відвідує це місце і сидить тут не одну годину.
Але в цей весняний день дідок загубив собаку раз і назавжди. Це була велика втрата для нього і він не витримав. Старий помирає прям біля кондитерської. Виявляється, що його прізвище Сміт, він був малозабезпеченим та самотнім.
Через пару днів, до Івана прийшла тринадцятирічна дівчинка Неллі, внучка Сміта. Іван повідомляє їй про смерть її дідуся, почувши це, дівчинка залишає квартиру.
Частина 2
Валківський приїхав в будинок Ихменовых повідомити новину про те, що Олексій і Катя розірвали заручини і тепер князь благословляє Наташу і Івана. Однак, цим словам молодь не вірить.
Неллі знову до Івана, щоб забрати деякі речі дідуся. На цей раз йому вдалося простежити за дівчинкою. Іван Петрович дізнається, що дівчинка сирота, і її виховує жінка на прізвище Бубнова. У новій сім’ї до Неллі погано ставляться, її постійно б’ють. Дівчинка часто хворіє.
Іван дізнається від свого приятеля, приватного детектива, що Бубнова посередниця і містить притон. Івану і Маслобоеву виходить пройти в це місце і викрасти дівчинку.
Ихменев програв судову справу і став банкрутом.
Частина 3
Іван, Валківський і його син приїхали до Наталі. Князя турбує бажання Каті віддати мільйон на освітні цілі. Наташа розумна дівчина, тому відразу розкусила задум Валківського.
Іван приходить до Маслобоеву і випадково бачить там князя. Слідчий попереджає приятеля, що Валківський небезпечна людина і краще з ним не зв’язуватися.
Іван з Маслобоевым відправляються до Каті. Дівчина, на перший погляд, здалася юнакові неглупой та добросердій.
Увечері, під час вечері князь визнається Івану, що йому потрібні гроші Каті, і він не дозволить їй витрачати їх на якісь благі справи. Мета цієї розмови, щоб Олексій поїхав з Катею в село, а Іван залишився з Наталі. Все має бути природно і без скандалу, в іншому випадку у Наталі будуть проблеми.
Частина 4
Іван повернувся додому і застав Неллі в несвідомому стані. У неї стався напад епілепсії. Іван викликав лікаря. Дівчинка видужала, але все одно пішла, залишивши йому послання, що небайдужа до Івана і не може так жити. Це перша її любов і вона ревнує юнака до Наташі.
Ихменов хоче взяти Неллі на виховання, щоб якось забути свою дочку. Але дівчинка не хоче жити у Микола Сергійовича, так як впевнена в тому, що він жорстокий чоловік.
Ихменов обожнює дочку, він сумує за нею.
Наташа зустрічається з Катею. Вони вирішують, що Олексію буде краще з Катериною. Дівчата розлучаються мирно, по-дружньому.
Іван просить Неллі відправитися до Ихменовым, і повідати історію свого життя.
Неллі розповіла про те, що дідусь так і не пробачив її маму, і вона так і пішла в інший світ без прощення батька. Ця історія сильно вплинула на Миколу Сергійовича. Він прощає Наталі і родина знову разом у повному складі.
Епілог
Виявляється мати Неллі – це колишня дружина князя Валківського, а Неллі його законна дочка. Іван бажає боротися за права дівчинки, але не встигає.
Неллі зізналася, Іване Петровичу, що в курсі всього. Її мама перед смертю залишила записку князеві, щоб він не кидав дочка. Але зарозуміла дівчинка, не передала послання батька. Вона покинула цей світ, не простив його.
Роман вчить, що необхідно прощати своїх рідних і близьких. Всі ми смертні, і рано чи пізно покинемо цей світ, тому не потрібно тримати в собі зла і відпустити образу.
Читати короткий зміст Принижені й ображені. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій