Під час негоди на постоялому дворі ховається багато подорожніх. У хаті душно, спекотно, погано спиться. Один з постояльців зауважує, що людину водить ангел, як і його самого колись. Подорожні просять розповісти цю історію.
Ім’я оповідача – Марк, вихований він у старій вірі. За професією Марк – муляр, і довгий час провів серед старообрядців в артілі Луки Кирилова. Як-то артіль будувала міст у районі Дніпра під управлінням англійця Якова Яковича. У працівників багато ікон, особа шанована з них та, що зображує ангела.
Один з артільників, Марей, навчився розбивати міцні англійські болти, і слава про нього йде по всій окрузі. До старообрядцям виявляють інтерес, і один з них, Пімен, стає вхожий в будинок однієї чиновниці. Жінка просить Пимена за винагороду помолитися від її обличчя ангела, щоб у неї народилася донька. Пімен молиться, і бажання жінки незабаром виповнюється. Чиновниця починає все частіше і частіше звертатися до артельщику з різними проханнями.
Одного разу жінка просить, щоб у її чоловіка була вдалою угода з євреями. Але торговці обдурили чиновника, який хотів заробити легких грошей, і тепер він повинен їм велику суму. Дружина чиновника вважає, що гроші повинен дати Пімен, молитви якого виявилися марними. В артілі такої суми немає, і до старообрядцям приходять жандарми і забирають всі ікони, а на зображенні ангела чиновник від злості ставить сургучну печатку.
Старообрядці вирішують викрасти ікону з ангелом і підмінити її. Марк і юнак Левонтий відправляються на пошуки художника, здатного зробити копію. Їх мета – знайти знаменитого ізографа Севастьяна, так як інші майстри, в тому числі і московські, не можуть впоратися з цією роботою.
Подорожні потрапляють в скит старця Памви Безгневного. Левонтий вмирає, а Марк, злякавшись, тікає. Він знаходить ізографа Севастьяна і приводить в артіль. Для перевірки художник пише ікону для дружини англійця, а потім створює копію ангельської ікони, на яку англійка ставить печатку.
Під час всенічної старообрядці крадуть свою ікону з церкви. Замінити її копією стає важко: починається льодохід. Лука Кирилов під спів молитов старообрядцями переходить річку по недобудованої ланцюга мосту. Однак на копії чомусь немає печатки: виявляється, дружині англійця було шкода ліка ангела, і вона зробила друк з паперу, яка відпала. Архімандрит дізнається про спробу обману, але він повертає в артіль справжню ікону, чому всі дуже раді, і запрошує старообрядців возз’єднатися зі справжньою церквою.
Образ ангельського лику, на який накладено сургучна печатка, глибоко символічний. Так все хороше в людській душі «запечатано» суєтністю, егоїзмом, вадами. «Роздрукувати» душу можливо через любов до ближнього, про яку говорив Христос.
Читати короткий зміст Поганий анекдот. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій