Дія відбувається в Лондоні. У детектива Шерлока Холмса немає замовлень. Він розповідає про свій метод доктору Ватсону. Шерлок впевнений, що завдяки логічних висновків можна багато чого довести.
Шерлок розбирається в анатомії, хімії, законодавстві, вміє боксувати і фехтувати. Доктор Ватсон орендує житло разом з Шерлоком. Доктор був поранений, коли працював лікарем в Афганістані під час військових дій.
До детективу приходить дівчина. Її звуть міс Морстен. Коли вона була маленькою, її мама померла, батько послав його в пансіон. Кілька років тому він приїхав і написав їй. Але дівчина не знайшла його в готелі. В його речах була дивна записка. Ніяких звісток від нього вона більше не отримувала. Але кожен рік хтось надсилає їй по одній перлині.
Дівчина йде з детективом і його другом до театру. Трійця знайомиться з людиною невеликого зростання (Тадеуш), це син майора Шолто, він був знайомий з батьком міс Морстен. Ніхто не знав, як майор розбагатів. Перед смертю він розповів, як помер батько дівчини. Коли містер Морстен приїхав в Лондон, він хотів отримувати свою частку коштовностей, але у нього прихопило серце, його тіло було заховано. Майор Шолто хотів розповісти, де скриню з коштовностями, але помер. Тадеуш з братом відчувають провину перед міс Морстен, тому надсилають їй перли. Нещодавно другий син майора знайшов скриню. Брати вирішили поділитися з дівчиною. Але коли четверо приходять в їх будинок, вони бачать труп, а скарби виявляються вкрадені.
Сліди приводять детектива до річки. Злочинців ловлять. Один із злодіїв викидає всі скарби в річку. Цей чоловік розповідає, що майор Шолто отримав коштовності обманом. Ватсон закохується в міс Морстен. Вони вирішують одружитися.
Книга вчить тому, що треба бути щедрими.
Читати короткий зміст Знак чотирьох. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій