Розслідування Шерлока Холмса і доктора Ватсона почалося з листа містера Хілтона Кьюбита з Норфолка, до якого додавалася записка з зображенням танцюючих чоловічків. Їх таємницю і просив розгадати джентльмен.
Прибув у Лондон містер Кьюбит розповів, що знайшов папір з малюнками в саду, і його дружина прийшла в жах, побачивши ці на вигляд дитячі каракулі. Чоловік одружився рік тому і нічого не знав про минуле американки Іслі, але незважаючи на це пара жила в любові та злагоді. Холмс обіцяв допомогти, але йому не вистачало нових послань.
Пару тижнів опісля містер Кьюбит привіз кілька зображень, списаних з дверей сараю. Він розповів, що бачив чоловіка, малював їх, але Іслі не дозволила з’ясувати, хто це.
З-за такого листа містера Кьюбита Шерлок Холмс розхвилювався. З ранку вони з Ватсоном вирушили в Норфолк, а після прибуття дізналися, що містер Кьюбит убитий з револьвера, а його дружина серйозно поранена в голову.
Слідчий допитав слуг, оглянув сад і з’ясував, що вони були не одні. Холмс написав записку, що складається з малюнків танцюючих чоловічків, і велів віднести її до Элриджу для якогось Аба Слени. Після цього залишалося дочекатися і заарештувати вбивцю.
Холмс розгадав шифр послань. Там Аб Слени просив Іслі прийти до нього і розповів, де живе. Останній малюнок говорив: “Іслі готуйся до смерті”. Тому Холмс і Ватсон прибули в місто.
Аб Слени був заарештований. Він думав, що запискою його викликала Іслі, і засмутився, дізнавшись про її пораненні. Чоловік перебував у чиказькій зграї, ватажком якої був батько дівчини. Аб розраховував одружитися на ній, але Іслі втекла в Англію і вийшла заміж. Тоді Слени знайшов її і просив повернутися до нього на їх шифрованому мовою. Жінка вирішила особисто поговорити з ним вночі. Їх бесіду застав чоловік і вистрілив у чужинця, але промахнувся. Захищаючись Слени негайно вистрілив у Кьюбита і вбив його. Він втік, а жінка від горя намагалася застрелитися.
У підсумку Слени визнав провину і став каторжником. Вдова же поправилася і зайнялася благодійністю.
Розповідь вчить тому, що не варто приховувати від близьких правду. Брехня між подружжям призвела до трагедії.
Читати короткий зміст Танцюючі чоловічки. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій