Молодий американець Уинтерборн, багато років мешкає в Європі і встиг відвикнути від американських звичаїв, приїжджає в маленьке швейцарського містечка Веве побачитися з тіткою. В готелі він випадково знайомиться з багатим американським сімейством міллер вважає — дев’ятирічним хлопчиком, його старшою сестрою і матір’ю. Вони подорожують по Європі в супроводі свого агента і збираються їхати в Італію. Дівчина — Дейзі Міллер — вражає Уинтерборна своєю красою, а також вільним і невимушеною поведінкою, яке не прийнято в Європі. Вона без збентеження розмовляє з незнайомим чоловіком і полонить Уинтерборна своєю безпосередністю, Вона розповідає про свою сім’ю, про подорожі в суспільстві матері і брата, про подальші плани. Їй дуже подобається в Європі, і вона хоче побачити якомога більше пам’яток. Єдине, що її засмучує, — це відсутність суспільства, в Америці вони виїжджали набагато частіше, і вона нерідко бувала в чоловічому суспільстві. Уинтерборн разом зачарований і спантеличений — йому ніколи не доводилося чути, щоб молоді дівчата говорили про собі подібні речі. Він намагається зрозуміти, що стоїть за цим дивним з загальноприйнятої точки зору поведінкою? Він знаходить Дейзі визначення: гарненька вітряна американка, і радіє, що знайшов вдалу формулу, З’ясувавши, що дівчина ще не була в Шильонском замку і дуже хоче його відвідати, Уинтерборн пропонує супроводжувати її. Злякавшись власної зухвалості, він додає, що буде радий супроводжувати її і її матінку, але ні його зухвалість, ні його шанобливість, схоже, не справляють на дівчину ні найменшого враження. Остаточно збитий з пантелику її незворушністю, Уинтерборн радіє можливості зробити цю екскурсію удвох з Дейзі і обіцяє познайомити дівчину зі своєю тіткою. Але коли він заговорює зі своєю манірною родичкою про сімействі Міллер, та говорить, що вважає за краще триматися подалі від цих вульгарних і погано вихованих людей. Її шокує те, що вони відносяться до свого разъездному агенту як до близького Друга, її обурює вільне поводження Дейзі, а дізнавшись, що дівчина збирається Шильонський замок в суспільстві ледь знайомого з нею Уинтерборна, навідріз відмовляється знайомитися з Миллерами. Увечері Уинтерборн зустрічає Дейзі в саду, Незважаючи на пізню годину, дівчина гуляє одна і радіє зустрічі. Уинтерборн збентежений: він не знає, як сказати дівчині про відмову тітоньки від знайомства з нею. Він посилається на мучающую її мігрень, але Дейзі відразу здогадується, що справа не в цьому. Втім, така розбірливість у знайомствах її анітрохи не засмучує, Уинтерборн так і не може зрозуміти, показне чи справжнє байдужість проявляє дівчина. Вони зустрічають місіс Міллер, і дівчина спокійно подає їй Уинтерборна, після чого безтурботно повідомляє, що збирається відвідати в його суспільстві Шильонський замок. Уинтерборн побоюється невдоволення місіс Міллер, але вона сприймає цю новину абсолютно спокійно. Дейзі говорить, що хоче, щоб Уинтерборн покатав її на човні прямо зараз. До них підійшов агент її батьків і місіс Міллер вважають, що це непристойно, але не наважуються заперечувати Дейзі. Злегка подразнивши всіх, вона заявляє: «Ось це мені і потрібно — щоб хто-небудь трошки поволновался!» — і йде додому спати. Уинтерборн спантеличений і роздумує над незрозумілими примхами і безцеремонністю дівчини. Через два дні він їде з Дейзі в Шильонський замок. На його погляд, у цій їх эскападе є щось сміливе, ризикована, він чекає подібного ставлення і від Дейзі, між тим дівчина тримається абсолютно спокійно. У Шильонском замку вона базікає з Уинтерборном про все на світі, захоплюється його освіченістю. Вона запрошує Уинтерборна відправитися з ними в Італію і взяти на себе навчання її брата Рендольфа і дуже засмучується, почувши у відповідь, що у нього є інші справи і він не тільки не зможе поїхати з ними в Італії, але через день-два повинен повернутися в Женеву. Дейзі припускає, що там Уинтерборна чекає якась «чарівниця» і з разючою сумішшю простодушності і безтактності починає обсипати його глузуваннями, кажучи, що перестане його дражнити, тільки якщо він пообіцяє їй приїхати взимку в Рим. Уинтерборн готовий їй це обіцяти: його тітка зняла в Римі будинок, і він вже отримав запрошення відвідати її там. Але Дейзі незадоволена: вона хоче, щоб Уинтерборн приїхав у Рим не заради тітки, а заради неї. Коли він розповідає тітці, що Дейзі їздила з ним у Шильонський замок, та вигукує: «І з цієї про