Якийсь Долбоносов, радник з повітового містечка, як-то по службових справах приїжджає в Петербург, де він несподівано потрапляє до князя Фінгалову на званий вечір. Тут він випадково зустрічає молодого юриста, студента Щепоткіна, чому дуже здивувався.
Кілька років тому Щепоткин був вчителем дітей Долбоносова. Щоб не нудьгувати, радник підійшов до Щепоткіну і, з деякою зневагою, поцікавився, як же йому вдалося потрапити сюди. Під час бесіди Долбоносов дізнається, що його співрозмовник, виявляється, закінчив курс університету і тепер є чиновником. Але дохід не занадто великий. Радник зберігає зневажливий тон бесіди. Але тут з’ясовується, що молодий чоловік є секретарем правління однієї залізниці і має добрий дохід.
Поблажливе ставлення до радника Щепоткіну дивним чином починає змінюватися. А дещо пізніше раптом з’ясувалося, що Щепоткин, виявляється, одружений на племінниці високопоставленого чиновника, статс-секретаря. І ось Долбоносов вже шанобливо звертається до молодої людини по імені та по батькові. Каже, що завжди був впевнений у блискучому майбутньому високоповажному Петра Івановича Щепоткіна і навіть запрошує до себе в готель пообідати.
Читати короткий зміст Вгору по сходах. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій