Герой оповідання Олексій Бірюков, мельник середніх років. Кремезний, здоровий, наче моряк, з червоним похмурим обличчям. До нього на млин приїхали пара ченців, смаглявий чорнобородий Діодор і старий Клиопа. Поки вони розвантажували мішки жита з воза, Бірюков лаявся. Його обурювало, що ченці й міщани ловлять рибу, коли він річку та в посаді, і в приході викупив. Клиопа заперечив, що їх архімандрит вважає, що річка і риба в ній належить лише Богу. Мельник обіцяв побити будь-якого, кого ще раз побачить біля річки. Клиопа смиренно погодився, адже пара ченців вже потерпіли від злого мельника побої.
Посварившись через риби і пари мішків, які нібито ченці вкрали, Бірюков зауважив свого працівника. Овсій сидів на траві п’яний і робив вигляд, що лагодить рибальську мережу. Лайка господаря так обурила ченців, що Клиопа порівняв поїздки на млин з сущим пеклом.
Раптом до млина прийшла літня мати мельника. Вона дбайливо потурбувалася про здоров’я сина і сказала, що йшла з посада хвора і квола, щоб його відвідати. Сама вона живе з сином-п’яницею Василем і чотирма його дітьми. Жалування сина маленьке, він ходить босим, діти і матінка побираются. Жінка попросила у Олексія трохи грошей, зауваживши, що у нього велике господарство, але він самотній. Мельник відповів на прохання матері мовчанням і заявив, що йому потрібно їхати у справах.
Мати була впевнена, що він не допоможе, і попросила за поміщика. Колись Бірюков взяв у нього мішки для помелу і не віддав. Мельник велів їй не втручатися і йти додому. Жінка висварила сина, що він багатий, але душа його пропала. Він злий, грубий, грабує і краде, все в окрузі бажають йому смерті. Одне ім’я йому – Каїн і Ірод.
Коли мельник став запрягати коня, мати прощалася і згадала про гостинець. Бідна жінка взяла в гостях у дьяконицы пряник і принесла його синові. Той нагримав на матір, і вона, впустивши пряник, попленталася додому. Ченці і навіть Овсій дивилися на це з жахом. Бірюков ніби схаменувся і дістав гаманець. Він вийняв з торбинки жменю монет і купюр і довго розглядав їх. А потім простягнув матері двугривенник.
Розповідь показує зажерливого і бездушної людини, який не хоче піклуватися про матір на старості років. Незважаючи на злий характер сина, жінка сварить, але як і раніше любить його. Не можна так чинити з мамою.
Читати короткий зміст На млині. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій