На роздоріжжі тимчасових колізій: під час Громадянської війни, в Криму зустрічаються інтелігент з Петербурга Голубков і Серафима Корзухина. Йде війна, гинуть люди. Голодно, страшно і безрадісно. Жінка розшукує в цей непростий, неспокійний час свого чоловіка. Ці двоє, разом, долаючи труднощі, голод, хвороба Серафими, коли Голубков не відходить від неї ні на крок, рятуючи під час тифу.
Її чоловік служить у генерала Хлудова, який відрізняється жорстокістю і звірствами. Боячись за своє майбутнє, він відмовляється від Серафими. Її звинувачують в тому, що вона більшовичка і разом з Голубковим заарештовують. Жінку рятує і допомагає їй перебратися за кордон, кіннота Чарноты, який відвозить Серафиму в Туреччину. Голубков потрапляє туди з армією генерала Хлудова.
Корзухина в Константинополі живе в одній кімнаті з Люсею і грає, і часто проигрывающем, Чорнотою. Грошей у них немає. Вже давно все продано. Люська займається проституцією, щоб платити за квартиру. Серафима, розуміє, що більше не може сидіти в них на шиї і вирішується теж заробляти на панелі. Чарнота на вулиці зустрічає Голубкова, він грає на шарманці, і розповідає йому про їхні справи. Разом вони розшукують Корзухину і не дають їй зробити « моральне падіння». З’являється генерал Хлудов, який дає певні кошти Голубкова, щоб він зміг поїхати в Париж, попросити грошей у Корзухина. Коли він його знаходить, то дізнається, що грошей у нього немає, а ще він збирається одружитися на своїй секретарці, і дає своїй дружині повну свободу, доручаючи турботу про неї Голубкова.
Серафима приймає пропозицію Хлудова і збирається повернутися з ним в Пітер. В Туреччину повертаються Чарнота і Голубков. Вони знайшли спосіб розбагатіти. Але Корзухина, пов’язана словом, їде з генералом в Росію, де він від переживань і страху стріляється.
Описані події дають уявлення про те, що пережила російська інтелігенція у важкі роки перед еміграцією і під час її.
Читати короткий зміст Біг. Короткий переказ. Для читацького щоденника візьміть 5-6 пропозицій