В Римі в храмі Згоди Цезар виголошує промову. Він багато воював і нарешті повернувся в Рим. Рим могутній, він вселяє страх всім народам. Для більшої слави Риму залишилося тільки підкорити парфян і помститися їм за перемогу над Крассом. Поразка в битві з парфянами ганебною плямою лягло на Рим, і Цезар готовий або впасти на полі брані, або доставити в Рим полоненого парфянського царя. Цезар недаремно зібрав колір Риму в храмі Згоди. Він чекає від римлян згоди і готовність виступити в похід проти парфян. Кимвр заперечує: зараз не до парфян; громадянська різанина, що почалася при Гракхах, не вщухає, Римська імперія залита кров’ю: «спочатку потрібно будинки / Порядок навести і мстити за Рим / Не раніше, ніж він тим самим Римом стане». Антоній підтримує Цезаря: не було випадку, щоб римляни не помстилися за загибель римського полководця. Якщо не помститися парфянам, багато підкорені народи вирішать, що Рим здригнувся, і не захочуть терпіти його панування. Похід на парфян необхідний, залишається тільки вирішити, хто поведе війська, але хто при Цезарі посміє назвати себе вождем? «Рим» і «Цезар» означають нині одне і те ж, і той, хто сьогодні хоче підпорядкувати загальне велич особистим інтересам, — зрадник. Слово бере Кассій. Він противник військового походу, його хвилює доля вітчизни: «Так буде консул консулом, сенат — / Сенатом і трибунами — трибуни, / І так заповнить справжній народ, / Як колись, форум». Цицерон говорить про те, що він залишається вірний мрії про загальне добро, мир і свободу. У Римській республіці давно вже перестали шанувати закони. Коли в Римі восторжествує порядок, то не знадобиться зброю, «щоб ворогів / Спіткала доля хмар, гнаних вітром». Брут починає свою промову з того, що він не любить Цезаря, тому що, на його думку, Цезар не любить Рим. Брут не заздрить Цезарю, бо не вважає його вище за себе, і не відчуває до нього ненависті, бо Цезар йому не страшний. Брут нагадує Цезарю, як послужливий консул хотів надіти на нього царський вінець, але Цезар сам відштовхнув його руку, бо зрозумів, що народ — не така бездумна маса, як йому хотілося б, народ може якийсь час терпіти тирана, але не самодержця. В душі Цезар не громадянин, він мріє про царському вінці. Брут закликає Цезаря стати гнобителем, а визволителем Риму. Він, Брут, — громадянин і хоче пробудити в душі Цезаря громадянські почуття. Антоній засуджує Брута за зухвалі промови. Цезар хоче, щоб питання про похід на парфян було вирішено тут, в храмі Згоди, а для вирішення інших питань пропонує зібратися завтра вранці в курії Помпея.
Цицерон і Кимвр чекають своїх однодумців — Касія і Брута. Вони розуміють, що батьківщині загрожує небезпека і зволікати не можна. Цицерон бачить, що Цезар, переконавшись, що загальний страх для нього надійніше, ніж любов продажної черні, робить ставку на армію. Ведучи римських воїнів у бій з парфянами, він завдає Риму останній удар. Цицерон шкодує, що він уже старий і не може битися за батьківщину з мечем в руках. Підоспілий Кассій з гіркотою говорить, що у Цицерона вже не залишилося гідних слухачів, але Цицерон заперечує: народ завжди народ. Скільки б людина не був мізерний наодинці з собою, на людях він незмінно перетворюється. Цицерон хоче виголосити промову перед народом. Диктатор опирається на силу, Цицерон ж спирається на істину і тому не боїться сили: «Переможений буде Цезар, / Як тільки він буде викритий». Кимвр впевнений, що Цицерон не зможе зійти на форум, бо шлях туди закритий, а якщо б і зміг, то його голос потонув би в криках підкуплених людей. Єдиний засіб — меч. Кассій підтримує Кимвра: не треба чекати, поки боягузливий народ оголосить Цезаря тираном, треба першими винести йому вирок і привести його у виконання. Найкращий засіб — якнайшвидше. Щоб покінчити з рабством в Римі, достатньо одного меча і одного римлянина, навіщо ж засідати і витрачати час на коливання? З’являється Брут. Він запізнився, бо говорив з Антонієм. Цезар послав Антонія до Бруту, щоб домовитися про зустріч. Брут погодився зустрітися з Цезарем тут же, у храмі, бо вважає, що Цезар-ворог страшніше, ніж Цезар-один. Кассій каже, що він, Кимвр і Цицерон одностайні в ненависті до Цезарю, в любові до вітчизни і готовність загинути за Рим. «Але планів вийшло три: / В громадянську війну вітчизну увергнути, / Іль, брехня брехнею назвавши, роззброїти / Народ, іль Цезаря прикінчити в Римі». Він питає думки Брута. Брут хоче спробувати переконати Цезаря. Він вважає, що жага честі Цезарю дорожче, ніж спрага царства. Брут бачить в Цезарі не злодія, а шанолюбця. Під час Фарсальской битви Брут потрапив до Цезаря в полон. Цезар зберіг йому життя, і Брут не хоче відповідати на добро невдячністю. Брут вважає, що один лише Цезар може повернути сьогодні Риму волю, могутність і життя, якщо знову стане громадянином.