Донья Березня і донья Лусія, дочки дона Гомеса, оплакують брата, убитого доном Феліпе. Але обидві дівчата потай один від одного закохані в дона Феліпе і насправді більше тривожаться за його долю, ніж журяться про загиблого брата. Березня здогадується про кохання Лусії до Феліпе. Щоб викрити сестру в симуляції, вона говорить Лусії, що Феліпе схоплений в Севільї і буде відданий суду. Лусія, яка за хвилину до цього вимагала смерті для вбивці брата, не може стримати сліз. Бачачи горе сестри. Березня розуміє, що чуття не обмануло її і Лусія дійсно закохана в Феліпе.
Дон Гомес отримує листа від старого друга капітана Урбіна. Урбіна повернувся з Вест-Індії, де нажив величезні статки, і тепер хоче одружитися Березні. Дон Гомес розмірковує: «Він мій одноліток. / Я старий і сивий. / Але у нього — сто тисяч песо! / А купа золотих монет / Чоловікові додає ваги, / З нього знімає тягар років». / Урбіна запрошує Гомеса з дочками в Ильескас, де у нього є садиба: скоро в Ільескасе розпочнеться свято і відбудеться корида, так що гості не будуть нудьгувати. Гомес з дочками збирається виїхати завтра ж. Він вирішує поки не говорити Березні про сватання Урбіни. Березня отримує записку від Феліпе, що він в Ільескасе. Дівчина боїться, що, залишившись там до свята, він потрапить в руки альгвасилов. Лусія вітає отця з тим, що вбивця схоплений. Гомес, який вперше чує про це, радіє звістці. Лусія більше не приховує своїх почуттів від Марти і картає себе за те, що ревнувала до неї Феліпе.
Феліпе і його друг Пастрана в Ільескасе. Пастрана вмовляє Феліпе бігти і радить йому вступити до війська адмірала фахардо — там його ніхто не знайде. Але Феліпе хоче обов’язково побачитися перш з Мартою, яка ось-ось приїде в Ильескас. Феліпе знає, що і Марта, і Лусія закохані в нього. Сам він любить Березня і був би щасливий позбутися Лусії.
Урбіна і Гомес зустрічаються після довгої розлуки. Поручик, племінник Урбіни, з першого погляду закохується в Лусію.
На площі Ильескаса Поручик б’ється з биком. Серед глядачів — Березня і Лусія. Бик вибиває Поручика з сідла, і, якщо б не Феліпе, який заколює бика, Поручик б загинув. Феліпе з Поручиком — старі друзі. Поручик радіє нежданої зустрічі і дякує Феліпе за порятунок. Поручик розповідає, що його дядько хоче одружитися Березні, а сам він мріє взяти в дружини Лусію. Поручик запрошує Феліпе піднятися на балкон, де Березня і Лусія привітають його з перемогою, але Феліпе відмовляється: він убив на дуелі їх брата і тепер ховається від правосуддя.
Гомес обережно забалакує з Мартою про заміжжя. Хвалячи Урбину, він весь час згадує про його племінника, і Марта вирішує, що батько хоче видати її за Поручика. Поручик, піймавши на собі погляд Марти, думає, що вона в нього закохалася, але його серце належить Лусії, а Марту він охоче поступається дядькові. Урбіна робить Березні пропозицію, і її оману розсіюється. Вона журиться: «Невже до гроба / Ми уразливі для любовних стріл? / Про, як сумний наш людський доля!» Урбіна чекає відповіді від Марти. Феліпе, непомітно затесався серед гостей, наближається до Березні і на мить відкидає плащ, що приховує його обличчя. Березня відмовляє Урбіне: вона дала обітницю цнотливості і не може його порушити. Гомес в люті: як сміє дочка послухатися його! Березня пояснює, що досі обітницю не заважав їй бути покірною дочкою, і вона мовчала, але тепер настав час оголосити про нього привселюдно. Феліпе в подиві. Березня пошепки обіцяє все пояснити йому пізніше.
Капітан Урбіна приїжджає в Мадрид в надії схилити Березня до заміжжя. Але Гомес повідомляє йому, що Марта веде чернечий спосіб життя і навіть перестала вбиратися. Урбіна не проти одружити племінника на Лусії, і Гомес сподівається, що приклад сестри благотворно подіє на Марту: «І щастя сестринського вид / Змусить Березня кинути вздоры: / Де марні вмовляння, / Там заздрість жваво протверезить». Поручик зараз далеко: він виступив у похід разом з герцогом Македой. Коли він повернеться, він порозуміється Лусії в любові і поведе її під вінець.
Повертається Поручик. Він докладно розповідає про боротьбу з маврами і взятті фортеці Мамора. З’являється Березня в чернечому вбранні: вона була в лікарні і допомагав стражденним. Вона має намір використати своє придане для побудови лазарету. Гомес, безсилий відрадити її, погоджується на все, сподіваючись, що незабаром вона кине свої примхи. Під ім’ям дона Хуана Уртадо до Гомеса приходить Пастрана. Він каже, що прибув за дорученням севільського суду, щоб отримати довіреність від Гомеса — тоді злочинцеві Феліпе не минути кари, Феліпе хоче відвернути таким чином Гомеса і, користуючись тим, що Гомес не знає його в обличчя, з’явитися у нього в будинку. Пастрана боїться, що Лусія дізнається його, але Березня обіцяє обдурити пильність сестри. Гомес радіє, що звістка про арешт феліпе підтвердилася, і охоче дає Пастране всі необхідні папери. Гомес жадає помсти, Марта ж твердить про милосердя і про необхідність прощати ворогам. В будинок Гомеса приходить феліпе, переодягнений хворим студентом. Березня шкодує бідолаху і всупереч волі батька хоче залишити його в будинку до тих пір, поки не буде побудований лазарет. Вона погрожує, що якщо Гомес прожене хворого, то вона піде разом з ним. феліпе, який назвався ліценціатом Нибенимедо, каже, що може давати уроки латині, і Березня тут же хапається за цю ідею: щоб краще розуміти молитви, їй необхідно брати уроки латині. Коли всі виходять з зали Березня з Феліпе залишаються одні, вони обіймаються. Випадково входить Гомес, і Марта робить вигляд, що підтримує втратив свідомість ліценціата.
Урбіна, захоплюючись благочестям Марти, жертвує вісім тисяч золотих на побудову лікарні. Гомес хоче дізнатися, які успіхи Марти у вивченні латини. Феліпе просить Березня провідміняти слово «dura», але Березня розігрує образу, і, хоча Феліпе пояснює їй, що «dura» по-латині означає «сувора», не хоче нічого змінювати. Залишившись одні, Березня і Феліпе цілуються. Входить Лусія, яка досі не видавала Феліпе, сподіваючись, що він проник у будинок заради неї. Вона мучиться ревнощами і хоче викрити шахраїв. Лусія говорить Березні, що її кличе батько, а коли сестра виходить, картає Феліпе за зраду. Федипе запевняє Лусію, що любить її одну. Коли він проник у будинок, щоб з нею побачитись. Березня його впізнала і хотіла видати батькові: щоб врятувати своє життя, він прикинувся закоханим у Марту. Лусія кидається Феліпе на шию. Ввійшла Березня застає їх разом і, підслухавши любовні визнання Феліпе, вирішує, що він її обманює. Коли Лусія йде, давши Феліпе слово стати його дружиною, Березня влаштовує Феліпе сцену ревнощів і кличе Гомеса, Поручика і Урбину, щоб схопити негідника. Всі збігаються на поклик Марти. Гомес вражений, почувши з уст доньки слова: «Бог разрази мене». Березня, одумавшись, робить вигляд, що сварить ліценціата, промовляє цю фразу і помянувшего ім’я Господа всує. Вона повторює цю фразу, яку він нібито сказав і яку вона не може йому пробачити: «Сказати «Бог разрази мене». / Поспадайте ниць іль геть з дому!» — і б’є Феліпе. Гомес докоряє Березня в надмірної суворості, Урбіна називає її святою, ображений Феліпе хоче піти, але Березня, прикидаючись занепокоєний долею бідного хворого, дозволяє йому залишитися і навіть просить у нього пробачення. Поручик, залишившись один на один з Феліпе, запитує його про причини маскараду. Він здогадався, що Феліпе закоханий в Марту, і готовий всіляко допомагати йому. Феліпе ж думає про те, як розташувати Лусію до Поручника. Феліпе говорить Лусії по секрету, що боїться ревнивого Поручика, закоханого в неї. Щоб збити його зі сліду, він нібито сказав Поручику, що закоханий у Марту, і радить Лусії, щоб остаточно приспати пильність Поручика, прихильно приймати його залицяння. Лусія знехотя погоджується.
Березня, бачачи тугу коханого, пропонує влаштувати вечерю біля річки. Пастрана вважає, що краще влаштувати гулянку в затишному саду біля парку Прадо. Він хоче видалити двох людей — Гомеса і Урбину — з Мадрида, тоді закохані зможуть обвінчатися і ніхто вже не зможе їх розлучити. Пастрана під виглядом дона Хуана Уртадо є до Гомеса з повідомленням, що в Севільї вже оголошено вирок вбивці його сина і злочинець буде страчений на площі. Його майно має перейти в руки Гомеса. Якщо Гомес хоче побачити страту лиходія, йому треба поспішати в Севілью. У Урбіни, виявляється, теж є справи в Севільї, і старі друзі вирішують їхати разом. Марта, роблячи вигляд, що хоче допомогти Лусії обвінчатися з Фелиле, вмовляє її для відводу очей дати Поручику згоду вийти за нього заміж. Простодушна Лусія попадається на цю вудку і обіцяє Поручику свою руку. Гомес і Урбіна повертаються в Мадрид. По дорозі в Севілью їх наздогнав один Гомеса, якому його родич — управитель герцогського замку в Прадо, відкрив всі інтриги Марти. Розгніваний Гомес хоче вбити Феліпе, але той вже встиг обвінчатися з Мартою і до того ж став володарем багатого спадщини. Феліпе просить Гомеса пробачити його. Урбіна закликає одного проявити благородство і не думати про помсту. Сам він настільки захоплений хитруванням Марти, що дає їй у придане ті вісім тисяч золотих, які подарував на будівництво лікарні. Лусія розуміє, що обманута, але швидко тішиться і вирішує вийти за Поручика. На прощання Гомес дає порада батькам: «…нехай дочок / від студентів бережуть. / Адже спряженья та склоненья / ми Знаємо до чого схиляють…», / а Феліпе просить глядачів бути поблажливими: «Я благочестивої Мартою / Зцілений від кульгавості. / Якщо ж кою в чому кульгає / Це наша вистава, — / вже не гнівайтесь на нас».