Розповідь у цій
казкової повісті починається з того, що сімейство Бенкс, зібравшись вранці за
чаєм, обговорює питання про пошуки нової няні. В будинку вже побувало безліч нянь,
але ні одна з них не змогла ужитися з дітьми – Джейн, Майклом і близнюками. І
тут раптом на порозі будинку з’являється рішуча молода особа, яка
представляється Мері Поппінс і заявляє, що вона – їхня нова няня. Звідки взялася
Мері Поппінс перед дверима будинку Бэнксов – невідомо, виникає таке відчуття,
що вона з’явилася тут прямо з повітря або спустилася з неба на великому парасольки-тростини,
який вона тримає в руках.
Мері Поппінс не
схожа на всіх інших нянь. Вона – Міс Досконалість, так як не має
абсолютно ніяких недоліків (хіба що дуже любить дивитися на своє
відображення в вітринах магазинів – але хіба це недолік для чарівної
жінки?) Вона сувора й вимоглива, але разом з тим прекрасно розуміє дітей.
Вона розповідає їм чудові казки і напуває мікстурою, яка прямо у неї в
ложці перетворюється на морозиво, вона може в’їжджати по сходових поручнів вгору
і розстібати гачки і ґудзики на одязі за допомогою погляду.
Крім
того, Мері розуміє не тільки дітей, але і тварин, і навіть статуй – завдяки
їй діти знайомляться з Хлопчиком з дельфіном в міському парку і дізнаються
подробиці про життя однієї бродячої собаки та собаки однієї з сусідок. А ще
Мері звертає особливу увагу на манери – у неї самої манери просто
чудові. А крім парасольки, вона приносить в будинок з собою велику килимову
сумку, з якої дістає різні речі, причому, іноді такі, які навряд
чи помістяться в звичайну сумку.
Одним
словом, Мері Поппінс – дуже незвичайна няня, другої такої просто не існує.
Вона чарівниця, але чарівниця, яка цілком зосереджена на дитячих проблемах,
і з’являється завжди там, де потрібна допомога дітям. На питання Джейн і Майкла про
те, як довго Мері пробуде у них, вона відповідає, що все залежить від вітру –
адже з допомогою вітру і свого парасольки вона і переміщується від одних своїх вихованців
до іншим. Мері Поппінс здійснює для дітей чимало чудес – але всі ці чудеса
цікаві тільки самим дітям, у світі дорослих вони не мають ніякої цінності.
Марія розповідає і показує дітям, що діється в зоопарку вночі, а також
розповідає про будинок, в якому мешкають
діти, намальовані на блюді з порцеляни.
А ще діти дізнаються від неї, звідки на
небі з’являються зірки – їх туди відносить саме Мері Поппінс, і насправді
це зірки з фольги, які Мері бере у Майкла і Джейн і приклеює на
небо. Зараз діти виявляються саме в тому світі, про який мріяли – світі,
сповненому дивами. Тільки їх турбує одне питання: чи не забудуть вони про
всьому цьому, коли стануть дорослими – адже дорослі часто не пам’ятають навіть самі
яскраві враження зі свого дитинства. Але все ж вони вірять, що таку няню, як
Мері Поппінс, вони не зможуть забути ніколи.