Особливе місце в російській літературі XIX століття займає творчість відомого письменника М. Е. Салтикова-Щедріна. Слідом за Н. Ст. Гоголем він дійшов нелегким шляхом сатири. Його сатира їдка часто зла але вбивчо правдива і справедлива. Він прибрав з неї гоголівський ліризм, зробив більш явною і гротескною. Але від цього твору не стали про-ще й одноманітніше. Навпаки, в них повною мірою вияви-лось всеосяжне «головотяпство» російського суспільства минулого століття. У своїй багаторічній боротьбі з царською цензурою, прагнучи більш повно і глибоко розповісти про події та ідеї, що хвилювали його, Салтиков-Щедрін неодноразово вдавався до жанру казок.
Перші три казки («Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував», «Пропала совість», «Дикий поміщик») були написані ще в 1869 році. Однак якщо спочатку створювалися лише окремі твори цього жанру, то у 80-ті роки у пресі вийшла ціла книга — «Казки для дітей неабиякого віку».
Різноманітне ідейно-тематичний зміст цих про-изведений: це і сатира на самодержавних правителів, і зображення трагічного становища пригнобленого народу, його каторжної праці, і висміювання боягузливих буржуазних інтелігентів, багато говорять про свободу і демократію, а на ділі службовців панівним класам.
Казки Салтикова-Щедріна — це особлива форма сатири; зображуючи дійсність, автор бере з неї найбільш яр-кі риси, по можливості згущує і показує їх як би під збільшувальним склом.
Так, наприклад, у казці «Дикий поміщик» крайнє перебільшення окремих ситуацій дозволило письменнику перетворити смішну історію про дурного і лінивому поміщика в люте викриття існуючих у Росії порядків, які сприяють появі таких поміщиків-паразитів.
Саме початок «Дикого поміщика» вводить нас у світ казки: «В деякому царстві, у деякій державі жив-був. » Зберігаючи дух і стиль народної казки, сатирик говорить про
реальні події сучасної йому життя. Живучи за рахунок народної праці, нічого не знаючи і не вміючи, але вважаючи себе опорою держави, герой Щедріна ненавидить людей, які годують і поять його, створюючи комфортні умови існування. Він не може виносити навіть «холопського духу». Його пристрасна мрія — позбутися всіх мужиків. Але коли це бажання здійснюється, поміщик, ні до чого не приспособ-новлений, терпить голод, холод, злидні, абсолютно дичавіє, пре-обертаючись у тварину.
Зовсім інакше розповідає письменник про народ. Він у автора безсловесний і безропотный, і тому викриття поміщиків сусідить у Щедріна з почуттям гіркоти про трагічної безвиході долі простої людини.
Казки письменника иносказательны: на сторінках багатьох з них живуть звірі, риби, птахи, але діють і відчувають вони, як люди: ведуть наукові диспути, сваряться і миряться, радіють і страждають, бувають розумними і дурними, сміливими і боязкими, болтливыми і мовчазними.
Одна з найяскравіших казок, в якій діють тварини, — «Премудрий піскар».
З іронією зображує автор у пескарі переляканого до смерті боягузливого обивателя, який «не їсть, не п’є, ні з ким дружбу не водить, а все своє распостылую життя береже». У цій казці, як і в багатьох інших, письменник поєднує фантастику з реалістичним зображенням дійсності. Перед нами піскар — маленька рибка, яка боїться всього на світі. Ми дізнаємося, що він «платні не одержує, прислуги не тримає, в карти не грає, вина не п’є. «. Таким незвичайним поєднанням прийомів досягається ефект реальності того, що відбувається. Читачі розуміють, що піскар — це художня метафора, яка допомагає позначив-ризовать людей-обивателів.
Вся біографія піскаря зводиться до формули: «Жив — дро-жав і вмирав — тремтів». Страшно стає від цих слів.
Але саме безглузда життя боягуза-піскаря допомагає нам зрозуміти, що треба жити так, щоб давати тепло іншим людям, радість — тільки в цьому щастя справжньої людини, в цьому є великий сенс нашого перебування на землі.
Проаналізовано лише дві з багатьох прекрасних і дуже проникливих казок Салтикова-Щедріна. Але, мені здається, і цих прикладів достатньо, щоб зробити висновок: своєю творчістю письменник боровся проти корінного зла російської життя: дурниці правителів, покірності і бессловесности народу, обивательщини, хабарництва, боягузтва й ницості.
На жаль, герої Салтикова-Щедріна не пішли в небуття. І сьогодні ми змушені боротися проти лицемірів, хижаків, користолюбців, байдужих обивателів і безответ-дарських базік. І в цьому нам допомагає пристрасний, страждає і обурений письменник-сатирик Салтиков-Щедрін.