Період з 1890-их років до Жовтневої революції 1917 року в російській літературі прийнято називати ” Срібним століттям. Відомо, що початок 19 століття, коли творили А. С. Пушкін та М. Ю. Лермонтов і інші поети, що увійшли в класику світової літератури, вважається Золотим століттям російської поезії. Поезія ж початку 20 століття — Срібний вік.
Чому саме так? Гумільов, Ахматова, Брюсов, Бальмонт, Анненський… Їх творчість, їх художні відкриття менше значать для літератури? Їх досягнення менш значущі, ніж досягнення великих поетів 19 століття? Думаю, що це абсолютно не так.
Одне з літературних напрямів Срібного століття, дали світу безліч талановитих імен, — акмеїзм. Його теоретиком і практиком був прекрасний поет Н. Гумільов. Він вважав, що завдання художника — виражати і відображати світ, що оточує людину. Але, в теж час, акмеїзм не торкався соціальних проблем, злободенних питань. Сфера інтересів Гумільова лежала в основному в пошуках і проголошення романтичного ідеалу.
Н. С. Гумільов народився у Кронштадті 3 (15) квітня 1886 р. в родині морського лікаря. Його дитинство пройшло в Царському Селі, де він навчався в царськосельській гімназії. У 1903 р. Гумільов познайомився з майбутньою поетесою Анною Ахматовою. Трохи пізніше, в 1905 р. у Петербурзі вийшла перша збірка його віршів «Шлях конквистадоров». Потім поет їде в Париж, де проводить близько трьох років. За кордоном він видавав журнал «Сиріус» і опублікував збірку віршів «Романтичні квіти» (1908).
Після повернення до Росії Гумільов вступив у Петербурзький університет, активно співпрацював у газетах і журналах, заснував «Академії вірша» для молодих поетів. В 1909 — 1913 рр. він здійснив три подорожі до Африки, в 1910 р. він одружився на А. А. Горенко. У 1912 році Гумільов видав свій » акмеистический» збірка віршів — «Чуже небо».
З початком першої світової війни поет вступив добровольцем в уланський полк, за участь у бойових діях був нагороджений двома Георгіївськими хрестами.
У 1916 р. вийшов у світ новий збірник віршів «Сагайдак». Гумільов у цей час перебував за кордоном у складі експедиційного корпусу. Там він зустрів події 1917 р. і повернувся в Петербург лише в 1918 р. В останні три роки життя поет активно займався творчої, організаторської та викладацькою роботою, видав збірки поезій «Вогнище», «Порцеляновий павільйон», «Намет», «Вогняний стовп».
3 серпня 1921 р. Гумільов був заарештований за звинуваченням в участі у контрреволюційній змові, а 25 серпня 1921 року — розстріляний.
Ліричний герой Гумільова, як і все його рання творчість, відрізняється особливою енергією. Для цього героя немає прірви між дійсністю і мрією: він стверджує пріоритет зухвалих мрій, вільної фантазії.
Вірш «Капітани» — одне з найбільш характерних віршів молодого поета. Воно стало для читачів візитною карткою Гумільова. На першому плані тут — образ капітанів, уявлення поета про ідеал сучасної людини. Ця людина знаходить себе в романтиці мандрів. Його тягнуть незвідані горизонти, він прагне геть від домашнього затишку і сірих буднів.
Герой Гумільова прийшов у цей світ не мрійливим спостерігачем, а творцем життя. Вона для нього цінна моментами переслідування, боротьби, подолання:
Нехай скаженіє море і б’є,
Гребені хвиль піднялися в небеса, —
Жоден перед грозою не тріпоче,
Жоден не зверне вітрила.
Крім того, раннє творчість Гумільова відрізняє велика кількість романтично-фантастичних мотивів («Пісня про співака і королі», «П’ять могутніх коней мені дарував Люцифер… » і так далі). Тут виразно виявляються мотиви, запозичені з середньовічного епосу та західноєвропейської літератури (троль, самотній король, Люцифер). У цих віршах також яскраво проявляється романтичне двосвіття і створюється образ романтичного героя з нещасною долею:
«І сміятися наді мною, зневажаючи мене,
Мої погляди одягнув Люцифер в напівтемряву,
Люцифер подарував мені шостого коня
І Відчай було названье йому».
Часто у віршах Гумільова зустрічається образ романтичної країни, прекрасною і незвичайної («Жираф»). Вона чітко протиставляється нудної буденності, що оточує ліричного героя:
Я знаю веселі казки таємничих країн
Про чорну діву, про пристрасть молодого вождя,
Але ти надто довго вдихала одного важкий туман,
Ти вірити не хочеш у що-небудь крім дощу.
Пізніше творчість поета різко відрізняється від його перших збірок. Замість романтичного життєствердження — інтонація скорботних разуверений, замість яскравої екзотики — прикмети «проклятого глушини». Життя душі і тривоги свідомості складають основу пізніх віршів Гумільова.
Навіть заголовки у пізнього Гумільова значно різноманітніший, ніж раніше. Крім географічної або зоологічної екзотики («Гієна», «Ягуар», «Жираф», «Озеро Чад» і т. п.) і називання героїв віршів («Дон-Жуан», «Капітани» і т. п.) поет все частіше використовує позначення почуттів, емоційних станів, вищих цінностей («Пам’ять», «Слово», «Душа і тіло», «Шосте почуття», «Заблудлий трамвай», «Зоряний жах»).
Головний мотив вірша «Канцона друга» із збірки «Вогняний стовп» — відчуття трагічного, нерозв’язного двоемирия. Зрілий Гумільов проводить думку про життя інший, сповненим сенсу і краси, на відміну від реального світу — світу «гниючого водойми» і запорошених доріг.
У світі реальності неможливо справжнє диво і справжня краса — в цьому сенс цього вірша і всього пізнього творчості поета («не призведе єдинорога / Під Вуздечку до нас білий серафим»).
Ім’я Н. Гумільова — одне з найбільш яскравих і значущих не тільки в поезії Срібного століття, але і в історії російської літератури. Цей митець збагатив світову літературу не тільки своїми самобутніми творами не лише своїми художніми відкриттями, але й тим, що він став засновником цілого літературного напряму, яке дало світу такі великі імена, як А. Ахматова, О. Мандельштам, В. Анненський…