До середини XIV століття в Європі з’являється нове філософське течія – гуманізм, який ознаменував собою нову еру в розвитку людського суспільства під назвою епоха Відродження. Середньовічна Європа в ті часи перебувала під важким тягарем церковних забобонів, усяка вільна думка жорстоко придушувалася. Саме в той час у Флоренції і зародилося філософське вчення, що змусило поглянути на вінець творіння божого по-новому.
Гуманізм епохи Відродження – це сукупність навчань, що представляють людини мислячої, що вміє не тільки плисти за течією, але і здатного чинити опір і діяти самостійно. Основним його напрямом є інтерес до кожного індивідууму, віра в його духовні і фізичні можливості. Саме гуманізм епохи Відродження проголосив інші принципи формування особистості. Людина в цьому вченні представляється як творець, він індивідуальний і не пасивним у своїх думках і вчинках.
Нове філософське напрям взяв за основу античну культуру, мистецтво та літературу, акцентувавши увагу на духовній сутності людини. В середні віки наука і культура були прерогативою церкви, яка дуже неохоче ділилася накопиченими знаннями та досягненнями. Гуманізм епохи Відродження відкрив цю завісу. Спочатку в Італії, а потім поступово і по всій Європі стали утворюватися університети, в яких, поряд з теософськими науками, стали вивчати і світські предмети: математику, анатомію, музику та гуманітарні предмети.
Найбільш відомими гуманістами італійського Відродження є: Піко делла Мірандола, Данте Аліг’єрі, Джованні Боккаччо, Франческо Петрарка, Леонардо да Вінчі, Рафаель Санті і Мікеланджело Буанаротті. Англія дала світові таких гігантів, як Вільям Шекспір, Френсіс Бекон. Франція подарувала Мішеля де Монтеня і Франсуа Рабле, Іспанія – Мігеля де Сервантеса, а Німеччина – Еразма Роттердамського, Альбрехта Дюрера та Ульріха фон Гуттена. Всі ці великі вчені, просвітителі, художники назавжди перевернули світогляд і свідомість людей… і показали людини розумного, красивого душею і мислячого. Саме їм зобов’язані всі наступні покоління за подаровану можливість поглянути на світ інакше.
Гуманізм в епоху Відродження на чолі всього поставив чесноти, якими володіє людина, і продемонстрував можливість їх розвитку в людині (самостійно або за участю наставників).
Антропоцентризм відрізняється від гуманізму тим, що людина, згідно з цією течією, є центром світобудови, а все, що знаходиться навколо, має служити йому. Багато християн, озброївшись цим вченням, проголосили людину вищою створенням, при цьому зваливши на нього і найбільший тягар відповідальності. Антропоцентризм і гуманізм епохи Відродження дуже суттєво різняться між собою, тому потрібно уміти чітко розмежовувати ці поняття. Антропоцентрист – це людина, яка є споживачем. Він вважає, що йому все зобов’язані чим-небудь, він виправдовує експлуатацію і не замислюється над знищенням живої природи. Його основним принципом є наступний: людина має право жити так, як йому хочеться, а інший світ зобов’язаний служити йому.
Антропоцентризм і гуманізм епохи Відродження були в подальшому використані багатьма філософами і вченими, такими як Декарт, Лейбніц, Локк, Гоббс та інші. Ці два визначення неодноразово бралися за основу в різних школах і течіях. Самим значним, звичайно, для всіх наступних поколінь став гуманізм, в епоху Відродження посіявши насіння добра, освіти і розуму, які ми і сьогодні, через кілька століть, вважаємо найважливішими для людини розумної. Ми, нащадки, насолоджуємося сьогодні великими досягненнями літератури і мистецтва Ренесансу, а сучасна наука ґрунтується на багатьох навчаннях і відкриття, які зародилися в XIV столітті і існують до цих пір. Гуманізм епохи Відродження спробував зробити людину краще, навчити його поважати себе і оточуючих, а наше завдання – зуміти зберегти і примножити кращі його принципи.