Завдання кожного письменника — передати у своєму творі образ свого сучасника і через нього відобразити свій час і свої ідеали. Який він — герой свого часу. Так, він різний, як різно і час, в який він жив. У Грибоєдова — Чацький, у Пушкіна — Онєгін… Не встигли відлунати пристрасті навколо Онєгіна, розумного, незадоволеного існуючої дійсністю, життя якого так і пройшла без користі, як слідом за ним з’явився інший герой — Григорій Печорін. молодий чоловік. представляє покоління 30-х років XIX століття з роману М. Ю. Лермонтова «Герой нашого часу». І знову та ж доля. трагічна, неординарна. Пристрасне прагнення героїв зрозуміти сенс життя. пошуки істини, з одного боку, і безцільне, паразитичне існування. з іншого боку, — це трагічний розлад мрії і дійсності.
Слідом за ними в літературі з’являється ціла галерея героїв свого часу: тургенєвський Базаров. натура абсолютно протилежна Онєгіну і Печорину. Андрій Болконський і П’єр Безухов — кращі представники передового дворянства з роману Л. Толстого «Війна і мир». Чому ж досі суперечки про Онєгіні і Печоріна дуже злободенні, хоча спосіб життя в даний час зовсім інший. Все інше: ідеали, цілі, думки, мрії. Відповідь на це питання проста: сенс людського існування хвилює всіх, незалежно від того. в який час ми живемо, про що думаємо і мріємо.
У романі Лермонтова вперше в російській літературі з’являється нещадне оголення героєм своєї особистості. Особливо поглибленим психологічним аналізом характеризується центральна частина роману — «Щоденник Печоріна». Переживання героя аналізуються їм зі строгістю судді і громадянина». Печорін говорить: «Я до сих пір намагаюся пояснити собі, якого роду почуття киплять у грудях моєї». Звичка до самоаналізу доповнюється навичками безупинного спостереження за оточуючими. По суті всі відносини Печоріна з людьми є своєрідними психологічними експериментами, які цікавлять героя своєю складністю і на час розважають удачею. Така історія з Бэлой, історія перемоги над Мері. Схожою була психологічна «гра» з Грушницким, якого Печорин обдурює, заявляючи, що Мері він небайдужий, щоб потім довести його плачевну помилку. Печорін міркує про те, що «честолюбство є не що інше, як прагнення влади, а щастя — всього лише пихата гордість».
Якщо А. С. Пушкіна прийнято вважати творцем першого реалістичного віршованого роману про сучасність. то, на мій погляд, Лермонтов є автором першого соціально-психологічного роману в прозі. Його роман відрізняється глибиною аналізу психологічного сприйняття світу. Зображуючи свою епоху, Лермонтов піддає її глибокому критичному аналізу, не піддаючись ніяким ілюзіям і звабам. Лермонтов показує всі самі слабкі сторони свого покоління: холодність сердець, егоїзм, безплідність діяльності. Бунтівна натура Печоріна відмовляється від радощів і душевного спокою. Цей герой вічно «просить бурі». Його натура надто багата пристрастями і думками, занадто вільна. щоб задовольнятися малим і не вимагати від світу великих почуттів, подій, відчуттів.
Відсутність переконань — справжня трагедія для героя і його покоління. В «Журналі Печоріна» відкривається жива, складна, багата, аналітична робота розуму. Це доводить нам не тільки те, що головний герой — фігура типова, але й те, що в Росії існує молодь. яка трагічно самотня. Печорін зараховує себе до жалюгідних нащадків, які поневіряються по землі без переконань.
Він каже: «Ми не здатні більш до великих жертв ні для блага людства, ні навіть для власного нашого щастя». Ця ж думка повторюється і у Лермонтова у вірші «Дума»:
Багаті ми, ледь з колиски,
Помилками батьків і пізнім їх розумом,
І життя вже нас томить, як рівний шлях без мети,
Як бенкет на святі чужому.
Вирішуючи моральну проблему мети життя, головний герой — Печорін не зміг знайти застосування своїм здібностям. «Навіщо я жив? Для якої мети я народився… А, вірно, було мені призначення високе, тому що я відчуваю в душі сили неосяжні», — пише він. У цій незадоволеності собою і лежать витоки ставлення Печоріна до оточуючих людям. Він байдужий до їхніх проблем, тому він, не замислюючись, перекручує чужі долі. Пушкін писав про таких молодих людей: «Двоногих тварюк мільйони. для них назву одне». Користуючись пушкінськими словами, про Печоріна можна сказати, що в його поглядах на життя «відбився століття і сучасна людина зображений досить вірно, з його аморальною душею, себелюбної й сухий». Таким побачив своє покоління Лермонтов.
Реалізм «Героя нашого часу» багато в чому відрізняється від реалізму пушкінського роману. Відсуваючи в бік побутові елементи, історію життя героїв, Лермонтов зосереджує увагу на їх внутрішньому світі, докладно розкриваючи мотиви, що спонукали того чи іншого героя на будь-які вчинки. Автор зображує різноманітні переливи почуттів з такою глибиною, проникливістю і деталізованістю, якої ще не знала література його часу. Багато хто вважав Лермонтова попередником Льва Толстого. І адже саме у Лермонтова Товстої навчався прийомам розкриття внутрішнього світу персонажів, портретному майстерності та мовному стилю. З творчого досвіду Лермонтова виходив і Достоєвський. проте роздуми Лермонтова про роль страждань у духовному житті людини. про роздвоєння свідомості, про крах індивідуалізму сильної особистості перетворилися у Достоєвського в зображення болючою напруженості і болісних страждань героїв його творів.