Антон Павлович Чехов великий російський письменник-реаліст. Чехов у своїй творчості використовує різні жанри: і сценки, і анекдоти, і фейлетони, і розповіді. У своїх оповіданнях головними ворогами Чехов називав брехня, лицемірство і свавілля, говорив про натхненному працю і здорових людських відносинах, заперечував брехня в сімейному житті, науці і мистецтві, симпатизував простому народу.
У гумористичних оповіданнях у Чехова – схематичних персонажі і спрощені життєві ситуації. Анекдотичні історії, а комічні персонажі. Це дивакуваті провінціали (“Петров день”, “Суд”, “Перед весіллям”) з невдачливої, смішний і сумною долею, живуть у віддалених російських містах.
У збірнику “Строкаті оповідання” – картини побуту і звичаїв російського життя, глибокий аналіз суспільного життя того часу; тут ми бачимо безліч характерів “маленьких людей”.
В оповіданнях “Капітанський мундир”, “Хамелеон”, “Товстий і тонкий”, “Смерть чиновника” прозвучала сильна критика самодержавно-поліцейського режиму. Унтер Пришибєєв – нахабний, дурний, неосвічений і грубий поліцейський, який втручається в чужі справи, він шпигує за людьми і душить будь-який прояв свободи.
В оповіданні “Хамелеон” порушена тема пристосуванства і “хамелеонства”. Головний герой – поліцейський наглядач Очу-крейди – готовий плазувати перед вищими і зневажати нижчими, подличать і вислужуватися. І Хрюкин, і натовп обивателів теж поводяться “по-хамелеонски”: вони змінюють свою поведінку залежно від обставин.
В оповіданні “Товстий і тонкий” Чехов малює випадкову зустріч на вокзалі двох друзів дитинства. Дрібний чиновник, “тонкий”, як тільки дізнається, що його старий гімназійний один дослужився до таємного радника і отримав дві зірки, “раптом зблід, скам’янів” і почав принижено лестити “товстому”, добровільно саме-уничижаться.
В оповіданні “Смерть чиновника” чиновник Червяков випадково пчихнув у театрі на лисину статському раднику Бризжалову, потім набрид йому своїми вибаченнями. А коли вийшов з себе
генерал виганяє Червякова, то він не виносить потрясіння і вмирає.
Оповідання “Горе” і “Тоска” показують глибокий трагізм життя трудівників-бідняків.
У своїх маленьких оповіданнях Чехов створив образи людей різних професій і соціальних верств: акторів, лікарів, військових, прикажчиків, купців, учителів, чиновників, музикантів, двірників та багатьох інших. Всі сторони життя стають об’єктом інтересу письменника. Чехов висміює обивателів, їх вульгарність і міщанські звичаї.
Антон Павлович Чехов – майстер розповіді, визнаний у всьому світі. Його коротенькі історії мають, в основному, простий сюжет, але наповнені глибоким змістом. Головні герої в них – люди різних професій, які ведуть різний спосіб життя, мають свої, несхожі мрії та цілі. Зазвичай А. П. Чехів не прагне познайомити нас з усіма подробицями життя своїх героїв, та в цьому й немає необхідності. Ті ситуації, в які автор поміщає цих людей на сторінках своїх оповідань, допомагають нам дізнатися про їх характері, світогляді, внутрішньому світі краще і більше, ніж якщо б ми читали тома з їх життєписом.
Мені здається, Чехов ніколи не придумує сюжети для своїх оповідань, просто його уважні і спостережливі очі звертають увагу на те, повз чого інші прослизають не замислюючись. Ось чому, читаючи про забавному поведінці багатьох героїв чеховських оповідань (“Товстий і тонкий”, “Хамелеон”, “Зловмисник” та ін), в словах автора постійно відчуваєш якусь печаль, смуток і навіть жалість до цих людей. Чехов ніколи не сміється над своїми героями, він шкодує, що вони надходять таким чином, не маючи можливості подивитися на себе з боку. І він дає їм цю можливість. У цьому виявляється не тільки майстерність Чехова як письменника, але і чуйність, чуйність, доброта Чехова-людини.