У першій сцені трагедії Сальєрі вимовляє монолог, в якому він згадує своє нелегке сходження до слави й визнання. Довго і наполегливо йшов він до поставленої мети, відмовившись і від забав, і від вивчення наук, чужих боготворимой їм музиці. Однак Сальєрі мистецтво стало ремеслом, в якому він досяг певних висот.
Сальєрі обурюється на несправедливість долі, що дала іншому просто так все, чого він досягав “усильным, напруженим постійністю”.
Сальєрі в трагедії Пушкін а – це однозначний і пересічний лиходій; він чоловік сильний і цілеспрямований, він справді любить музику і тонко відчуває гармонію звуків; та передусім він був вільний від висушуючої розум і душу почуття заздрості.
Заздрість Сальєрі породжена уявній несправедливістю неба, розподіляє свої дари довільно, як він думає, і його власною гординею. Відмовляється з цим примиритися.
Однак його роздуми озлобляють серце, і Сальєрі самовільно привласнює право вирішувати: жити Моцарту чи ні. Натура Сальєрі суперечлива. Він здатний щиро захоплюватися музикою Моцарта і в той же час готовий його за це убити.
Моцарт постає як жартівник і веселун, який щиро сміється над грою сліпого скрипаля, коверкающего його власну музку. Він не надає великого значення своїм геніальним творінням. І все ж якесь неясне передчуття томить Моцарта. Може бути, це тінь смерті є йому?… Моцарт не сумнівається в дружбі Сальєрі. І ніяке сумнів в доброму одного не затьмарює його впевненості. Моцарт не підозрює, що Сальєрі… якого він вважав другом, всипав у склянку отрута. І на мить Сальєрі охоплює жах перед скоєним. Слова Моцарта про те, що “геній і лиходійство – дві речі несумісні” змушують Сальєрі задуматися.
Сальєрі намагається виправдатися сам перед собою, згадуючи переказ про Микелянджело Буонаротті, про який говорили, ніби він убив натурника, щоб природніше зобразити вмираючого Ісуса Христа. Однак Сальєрі занадто розумний, щоб легко повірити в це чи знайти в цьому заспокоєння для своєї нечистої совісті, яка, мабуть, ще не зовсім замовкла в його душі.
Пушкін написав трагедію “Моцарт і Сальєрі” в 1830 році, а в 1832 році він зробив наступну замітку “Про Сальєрі”: “перша вистава “Дон Жуана”, в той час, коли весь театр, повний здивованих знавців упивався гармонією Моцарта, пролунав свист – всі звернулися з обуренням, і знаменитий Сальєрі вийшов із зали, в сказі, змарнований заздрістю…
Деякі німецькі журнали говорили, що на одрі смерті зізнався він ніби в жахливому злочині – а отруєння великого Моцарта. Заздрісник який міг освистати “Дон Жуана”, міг отруїти і його творця”.
В цих словах криється ідея трагедії Пушкін а. Багато вчених, що займаються дослідженням життя і творчості Моцарта, не підтверджують гіпотезу про його отруєння. Але це і не важливо, адже Пушкін насамперед прагнув показати відкритість і щирість істинно геніальної людини, не здатного на ницість і не підозрює підступності, прихованого під маскою удаваної дружби.