В результаті 1612 року юний Михайло Федорович Романов, остання галузь Рюриковской династії, переховувався в Костромській області. У той час Москви займали поляки: ці прибульці хотіли затвердити на російському престолі царевича Владислава, сина короля Сигізмунда III. Один загін проникнул в костромські межі і вирішив захопити Михайла. Поблизу від його притулку вороги схопили Івана Сусаніна, жителя села Домніна, і вимагали, щоб він таємно провів їх до оселі майбутнього вінценосця Росії. Як вірний син вітчизни, Сусанін захотів краще загинути, ніж зрадою врятувати життя. Він повів поляків в протилежну сторону і сповістив про Михайла небезпеки: ті, що були з ним встигли відвести його. Роздратовані поляки вбили Івана Сусаніна. За сходження на престол Михайла Федоровича (1613 році) потомству Сусаніна дана була жалувана грамота на ділянку землі при селі Домнине; її підтвердили і наступні правителі. За цими даними у тисяча вісімсот двадцять другому році Кіндрат Федорович Рилєєв і написав думу «Іван Сусанін». У думі показується безстрашність народу і передсмертне зізнання Сусаніна, відкритий виклик ворогові, гордий заповіт нащадкам. Зрадника, мнили, в мені ви знайшли: Їх немає і не буде на Російській землі! У ній кожен вітчизну з дитинства любить І душу зрадою своєї не погубить. Хто росіянин по серцю, той бадьоро і сміливо І радісно гине за праве діло! Як правило, образи героїв визначаються якимось одним якістю, яка особливо виділяється. Такі герої багатьох дум Кіндрата Федоровича Рилєєва. Так, наприклад, Сусанін володіє такою якістю, як любов до батьківщини. Дума «Іван Сусанін — один із самих чудових створінь поета. Все тут конкретно і багато в чому історично. Дія починається живим і колоритним діалогом між втомленими і прозябшими польськими шляхтичами і російським селянином Сусаниным: «Такий я проклятої не бачив ночі, Зліпилися від снігу соколій очі… Жупан мій — хоч вижми, ні нитки сухої!» — Вошед, пробурчав так сармат молодий. — «Вина нам, господар! Ми смокли, иззябли! Скоріше. не змушуй нас взятися за шаблі!» Цілком реалістично і подальший опис простого оздоблення селянської хати, і розмова Сусаніна з сином, і стислий опис світанку. Ранковий пейзаж, намальований Рилєєвим, по своїй простоті і конкретності відноситься до числа самих чудових в російської поезії 20-х років. Сусанін веде їх… От настав ранок, І сонце крізь гілля в лісі засяяло: То сховається швидко, яскраво блисне, То тьмяно засвітить, то знову пропаде. Стоять, не ворухнеться і дуб і береза; Лише сніг під ногами рипить від морозу, Лише тимчасово ворон, вспорхнув, прошумить, І дятел дуплистую вербу довбає. Один за одним ідуть у мовчанні сармати; Все далі і далі сивий їхній вожатий. Вже сонце високо сяє з неба: Все глухіше і діче стає ліс! Немає у «Думі» ні сліпучих блискавок, ні безперервно гремящего грому, ні інших атрибутів предромантической пейзажній бутафорії. Рилєєва, безсумнівно, допомагає в його оповіданні обраний ним неквапливий і плавний, ніде більше у нього не зустрічається розмір чотиристопного амфибрахия. Найбільшого успіху Рилєєв домігся тут у створенні центрального образу, тобто в тій області, яка для нього завжди була найважчою. Образ Су саніна і зараз вражає простотою свого героїзму. Задушевны і позбавлені зовнішніх ефектів його слова перед загибеллю: Ні кари, ні смерті я не боюся: Не здригнувшись, помру за царя і за Русь! У цій промові яскраво передана психологія простого російського селянина 17 ст. з його вірою в «доброго царя», з його ненавистю до загарбників, з його спокійною, глибокої і твердої любов’ю до своєї землі. Знаменно, що Пушкін. доказывавший, що в «Думах» «національного, російського немає… нічого, крім імен», говорив: «виключаю «ИванаСусанина», першу думу, по якій я почав підозрювати в тебе справжній талант». Ця «Дума» міцно полюбилася М. І. Глинці і надихнула його на створення найгеніальнішої російської опери «Іван Сусанін».