Кінець 16 ст. Довжини і каменисты дороги ІСПАНІЇ. Спекотно пече сонце. Які тільки подорожні не пройдуть по цих дорогах за день! То пробіжать босоногі селянські дівчата, то простягнуться нудною низкою бродячі ченці, то промайне карета мандрівного сеньйора, проведуть каторжників в кайданах.
Але раптом на горизонті з’явились два дивних вершника. Вони під’їжджають все ближче і ближче, і тепер уже їх можна гарненько роздивитися. Один з них, високий і худий. Його незграбну постать прикрашають лицарські обладунки, хоча їх вже дуже давно ніхто не одягає. Замість шолома у нього на голові мідний таз. А його супутник товстий і рум’ян і їде на гладкому сірому ослику.
Позаду багато пригод, попереду — ще більше. Хто вони і навіщо вирушили в дорогу? Запам’ятай їх імена: Дон Кіхот і Санчо Панса. Цим людям судилося на багато століть прославити рідну Іспанію.
Життя Дон Кіхота — бідного іспанського дворянина — текла буденно і мирно. У нього була одна відрада: він читав. І всі рицарські романи. У них йшлося про поєдинках з драконами і злими чарівниками, про лицарів, які мандрують по землі, допомагаючи слабким і скривдженим, караючи злих і несправедливих.
Не вірилося Дон Кіхоту, що часи лицарів давно пройшли. І він сам вирішив стати мандрівним лицарем. Не біда, що у нього немає бойового коня,- він осідлав свою старезну кінь, давши їй звучне ім’я — Россинант. Не біда, що у нього немає справжніх обладунків,- він надів старовинні поржавілі лати, а забрав до свого шолома зробив з картону і жерсті. Не біда, що немає у нього справжнього зброєносця,- він узяв з собою лукавого і добродушного селянина Санчо Пансу.
У голові Дон Кіхота змішалося те, що він прочитав у книгах, і те, про що мріяв, з тим, що дійсно побачив. Він може прийняти вітряний млин за злого велетня і боротися з нею. Але, побачивши, як багатий селянин б’є пастушонка, Дон Кіхот заступається за нього, тому що борг мандрівного лицаря — допомагати всім, хто в біді.
Лайка, побої і глузування діставалися на долю Дон Кіхота і його супутника. Але вперто і наполегливо продовжував Дон Кіхот свій важкий шлях. Він був не тільки диваком, начитавшимся старих книг, але і мужнім, благородною людиною. А поруч з ним завжди вірний Санчо Панса. Коли йому довелося на один день стати правителем цілого острова, виявилося, що він не тільки лукавий балагур, але добрий і мудрий чоловік — гідний супутник Дон Кіхота.
Історію цих людей придумав і розповів чудовий іспанський письменник Мігель де Сервантес Сааведра.
Сервантес прожив життя, сповнене праці, пригод, смутку і відваги. Він хоробро бився на війні, був у морському бою, потрапив у полон, довгі роки нудився в неволі, намагаючись бігти і чекаючи викупу. Потім повернувся на батьківщину. Сервантес виходив і об’їздив всю Іспанію. Зустрічався з селянами і солдатами, з бродячими акторами і студентами, з багатіями і бідним людом. Він бачив, як важко живеться народу, і багато розмірковував про те, як йому допомогти. І все це увійшло в книгу про Дон Кіхота. Писав її Сервантес довго, і, поки писав, вона змінювалася: чим більше він думав про свого героя; тим сильніше його любив.
І коли ми читаємо цю книгу, ми спочатку сміємося над дивацтвами Дон Кіхота, а потім бачимо, що це розумна і непроста книга.
Ти прочитаєш її, а потім обов’язково перечитаєш знову, і кожен раз будеш знаходити в ній нове, і вона буде тобі все дорожче.
Але ти ніколи не забудеш першу зустріч з її героями. Тягнеться кам’яниста дорога Іспанії. І два дивних вершника поспішають на допомогу тим, хто в біді.