Питання життя і смерті дуже яскраво розкрито в оповіданні Буніна “Пан із Сан-Франциско “. Свою роботу Бунін написав в часи першої світової. Саме в цей період у людей, суспільства в цілому йде переосмислення життєвих цінностей.
Головним героєм оповідання був пан, у якого не було імені. Автор не називає його ніяк. Ця людина все життя працював і прагнув нажити свій грошовий капітал. Колись давно він взяв за зразок багатіїв, які ні в чому собі не відмовляють, і прагнув стати таким же, як вони.
Протягом усього життя він багато в чому собі стримував і вже в шостому десятку років перетворився в багатого товстосума. Саме в цей час він вирішує пожити для себе – відпочити. Розвіятися, відвідати країни Старого Світу. Це він і вважає сенсом життя – насолодитися багатим і розкішним відпочинком. І що найцікавіше, він надходить по стереотипу, як і всі багаті люди. Він не має свого, особистого думки.
Пан із Сан-Франциско слід переконанням і прикладів інших людей. Він відправляється в круїз, живе в чудовому номері, обідає в дорогому ресторані. В цьому його щастя – в грошах і… багатстві. Але, насправді, в його житті немає ні любові, ні дружби, ні рідних людей. Він абсолютно байдужий до своєї дружини, в принципі, як і вона до нього. Їх дочка також нещасна в любові. А все тому, що вона намагається слідувати по стопах свого батька.
Ми бачимо, що теперішня життя пана абсолютно безглузда. Тепер мета такого життя – розкішний відпочинок. Хіба це гідно для людини? Можливо, так тривало б і далі. Але, на долю задоволеного і самозакоханого пана раптово втрутилася смерть. Саме вона змогла застати його зненацька. Саме від смерті не відкупишся ніякими грошима. Тепер цей, колись окрилений людина, виявився в реальному світі.
Щоб не розкривати випадок смерті в дорогому готелі, його тіло таємно, в картонних коробках переправляють на борт лайнера і відправляють додому, в трюмі корабля. Цей Пан із Сан-Франциско, закінчив своє існування ще гірше, ніж звичайні люди.
Так в чому ж був його сенс, яке призначення такої людини? Бунін, у своєму оповіданні, намагається донести до читача одну ідею – в житті треба мати людські якості і наживати людські цінності, такі як любов, щастя, дружба.