Салтиков-Щедрін – один з видатних письменників-сатириків класичної російської літератури. Його талант оригінальний, своєрідний і цікавий, повз його творчість не можна пройти. Письменник багато й плідно працював, від твору до твору вдосконалюючи майстерність, відточуючи сатирою перо, викриваючи “свинцеві мерзенності життя”.
Його пізній і самий зрілий роман “Панове Головльови” можна назвати історією выморочной сім’ї, приреченої на загибель через вразила її спраги користолюбства, втрати людських зв’язків між близькими людьми.
Це особливо стосується Порфирія Петровича Головльова – Іудушки. Він потрапляє в павутину власного пустослів’я, стаючи жертвою і катом одночасно. Свою байдужість до спившемуся братові Степко-балбесу Иудушка також намагається приховати за порожніми фразами, вмовляє мати позбавити спадщини недбайливого сина. Не без участі Іудушки Степан був приречений на напівголодне самітництво. Смерть брата наближає Порфирія Петровича до фатального самотності. “Історія умертвий” знаходить продовження у долі іншого брата Іудушки – Пашки тіхоні. Сцена побачення Порфирія Петровича з вмираючим братом показує всю внутрішню порожнечу і байдужість Іудушки. За його релігійними промовами криється лише меркантильний інтерес. Павлу здавалося, що Порфирій обплутує його невидимою павутиною, від якої важко дихати, яка наближає його і без того швидку кончину. Навіть на самого близької людини – свою матір – Порфирій Петрович дивиться очима не люблячого сина, а багатого поміщика, відводячи їй роль безсловесної приживалки. Правда, спочатку Иудушка лестить матері, підлабузнюється перед нею, намагаючись створити видимість люблячого і турботливого сина, намагаючись стати її духівником. І як тільки домагається свого, відразу ж втрачає інтерес і “повагу” до матері; вона тепер йому не потрібна – зайвий рот. Так само він переступить і через своїх дітей, Петю… Володеньку, відмовивши їм у допомозі, замінюючи її порожніми і довгими листами. Порфирій Петрович прекрасно розуміє, що прирікає синів на смерть, але немає в його серці любов і співчуття, милосердя і співчуття.
Сімейні узи, синівський і батьківський борг – все це для нього порожні фрази. Лише корисливість, жага наживи мають для нього сенс. Але ніякої логіки в його діях немає. Для чого йому багатство, кому він хоче його залишити, кого ощасливити? Нікого близьких немає поруч. Лише спилися племінниця ятрить його душу, розповідаючи про своє життя на театральних підмостках і малюючи картину загибелі Любиньки. Заради чого він жив, що і кому залишить після себе? Чи задає Порфирій Петрович собі подібні питання? Немає. Він намагається сховатися від життя за балаканиною. Боячись прозріння, він ховається за видимістю життя.
Салтиков-Щедрін створює досить складний і трагічний образ. Життєвий шлях Іудушки – це поступова втрата ним зв’язку з реальністю, з живими людьми, а потім болісний шлях прозріння на порозі життя, коли майже роздягнений піде він у ніч на могилу матері. А може бути, це лише гарячкове марення? Автор не дає однозначної відповіді, залишаючи рішення за читачами.
Твори Салтикова-Щедріна, написані ним на злобу дня, завдяки найяскравішого таланту сатирика пережили десятиліття, але не втратили своєї сили. Вони викривають і сміються, борються з вульгарністю і фальшю, пустопорожньою балаканиною і бездушием, відсталістю і неосвіченістю.
Блискуча сатира Щедріна, на жаль, актуальна і сьогодні, так як негативні типи, створені його безсмертним талантом, дивно живі і в наші дні. Але розглянути їх та знайти методи боротьби з ними допомагає великий письменник.