Робінзон з дитячих років мріяв про морські
подорожах. Він був молодшою дитиною в родині,
і йому не потрібна була раціональність. Батько, чоловік статечний і
розмірений, вмовляв свого сина схаменутися і почати вести звичайне скромне
існування. Але умовляння батька і матері не допомагають, і у вересні 1651 року
герой відпливає в Лондон.
З самого початку морського подорожі корабель потрапляє
в кілька штормів. Корабель тоне, а команду підбирає шлюпка. Такі випробування
не зупиняють Робінзона. У Лондоні він знайомиться з досвідченим капітаном,
який бере його у подорож до Гвінеї і навіть вчить морського майстерності.
Повернувшись в Англію, Робінзон наважується на самостійне подорож в Гвінею.
Але ця експедиція була дуже невдалою. Судно захоплюють розбійники. Робінзон
два роки був слугою у капітана піратського судна. Герой вирішується на втечу, разом з хлопчиком
Ксури вони викрадають човен.
Під час плавання їх підбирає португальська
корабель. Капітан судна погоджується
відвезти Робінзона в Бразилію. Там герой
зупиняється грунтовно, він навіть набуває плантацію для вирощування
тютюну. Але потім таке спокійне існування, починає нагадувати йому
батьківський будинок. Прагнення до нових подорожей змушує порушити Робінзона
цей уклад.
Привід для нової експедиції
приходить сам, плантатори хочуть отримати рабів для роботи. Але з Африки везти їх
дуже дорого. Тому споряджається корабель в Гвінею. Робінзон відпливає на ньому
як суднового прикажчика. Корабель потрапляє в жорстокий шторм, вся команда
гине. Лише Робінзона викидає на берег безлюдного острова.
Першу ніч він
спить на дереві. На другий день він знаходить пліт, на якому намагалася врятуватися
команда і ціною загрози власного життя доставляє його на острів. Герой також
виявляє недалеко від берега свій розбитий корабель, він плаває туди 12 разів
за самими корисними речами – інструментами, порохом, їжею, одягом. Вночі нова
буря не залишає від корабля нічого.
Головною турботою Робінзона в перший час
стає спорудження житла. Він знаходить поляну, там споруджує намет. Герой намагається вижити всіма доступними
способами. Він опановує землеробство. Веде полювання на кіз, а потім перетворює їх у
домашніх тварин. Так як Робінзон
фактично втрачений у часі, він робить своєрідний календар з стовпа, на
якому ставить відмітку про кожний прожитий нею день. Потім Робінзон хворіє
лихоманкою, він, щоб вижити навіть читає покаянну молитву.
Після землетрусу
герой переносить свій курінь на узбережжі, все ще сподіваючись на порятунок від
випадкового корабля. Потім Робінзон вирішує будувати човен, щоб допливти до
великої землі. Він кілька місяців
робить з великого дерева пирога, але спустити на воду її не вдається. Він шиє
собі хутряний костюм, навіть робить собі парасольку від дощу і сонця.
Одного разу на
піску Робінзон виявляє людський слід.
Ця знахідка дуже лякає його. Він підозрює, що це можуть бути дикуни,
які зруйнують його будинок і припаси або з’їдять його. Робінзон два роки живе в
страху, з обережністю дивиться на море, саме звідти припливають дикуни.
Як-то
дикуни-канібали приїжджають на острів, щоб справити свою людоедскую тризну, але
їх бранець збігає. Його переслідувачів Робінзон вбиває. Врятований стає для Робінзона справжнім
товаришем. Герой називає його П’ятницею. Робінзон вчить його говорити англійською
мовою. За розповідями П’ятниці, на материку у його одноплемінників живуть іспанці з
затонулого корабля. Товариші навіть задумують їх звільнити. Плани порушуються,
коли дикуни для розправи доставляють на острів батька П’ятниці та іспанця. Робінзон
і П’ятниця їх звільняють.
Нові візитери відвідують острів через тиждень. Моряки англійського корабля вирішує вбити на острові свого капітана. Робінзон
звільняє їх, вбиваючи негідників. Капітан
погоджується доставити Робінзона в Англію. 28 –літня подорож підходить до
завершення. Батьки героя давно померли. Він стає заможною людиною
завдяки доходам від плантації у Бразилії. Герой вдало одружується, у нього
народжується син і дочка.