В устах видатного російського письменника, класика, визнаного не тільки на батьківщині, але і за кордоном, уособлює російську літературу, Федора Михайловича Достоєвського надзвичайно чітко звучать ці пророчі слова про людину. Його герої являють собою складні характери, переплетення пристрастей і несамовитого прагнення в пітьмі пройти до світла. Спробуємо показати це на прикладі образу Раскольникова, як одного з найяскравіших героїв Достоєвського і, безперечно, самого чарівного «лиходія» у світовій класичній літературі.
З Раськольниковим ми знайомимося на першій сторінці роману і його внутрішній світ показаний у романі з доскональною детальністю. На перший погляд, молодий чоловік задавлений бідністю, життям і з допомогою злочини намагається виправити своє соціальне становище. Однак епітет «німецький капелюшник», що виник у романі не випадково, дещо змінює кут зору авторського сприйняття. Герой не такий, як усі, а точніше, вважає себе абсолютно особливим. «Даруйте, хто ж зараз на Русі не вважає себе Наполеоном?» — запитує слідчий Порфирій Петрович, людина з розумом якщо не перевершує, то явно не поступається головному герою.
Ще один момент. Вирішивши вбити стару, Родіон тим самим наштовхує читача на буквальне сприйняття слова «злочин» в назві роману. Звернемо увагу на обсяг романа до і після вчинення злочину в сюжеті. До — письменник підносить нам факти, що викликають негативне ставлення до баби, побуті головного героя, моторошним обставин життя його родини та оточення. Однак після злочину обстановка ще більше нагнітається, спливають досі непримітні подробиці світогляду головного героя, що дозволяють читачеві уявити собі, як люблячий син, уважний брат, просто добра людина, яким він є для сімейства Мармеладовых, може одночасно бути і автором нелюдської теорії про поділ людей на тварюк тремтячих і право мають. Безумовно, в цій теорії є своя правда, оскільки Раскольников — людина, що захоплюється, неординарний і далеко не дурний — вірить у свою концепцію світобудови. Але життя як спеціально зіштовхує його з людьми і подіями, повністю, на корені суперечать цій теорії.
Хто з героїв тварюка тремтяча? Сонечка Мармеладова, яка любить його всією душею, а жертвує собою заради сім’ї? Або ж його сестра Дуня, ошукана плітками? По суті теорії, будь-який, хто не здатен переступити через кров, — тварюка тремтяча. Тонка, уїдлива іронія Достоєвського на тлі явного піднесення свого героя дозволяє
Розглянути ще одну грань у образі Раскольнікова. Як він сприймає крах своїх надій і свого марнославства. Що йому найбільшу біль приносить лише усвідомлення своєї неправоти, того, що він помилився. Незважаючи на розум, доброту, здатність до любові, герой Достоєвського обплутаний марнославством, зарозумілістю, гординею. А що ж, якщо не ці якості, від лукавого?
Таким чином, письменник, християнський світогляд якого не потребує коментарів, підводить нас до ключового моменту усвідомлення ідеї твору. В кожній людині борються два начала: одне від неба та інше від диявола. Його герой спочатку піддається гріху гордині і марнославства, а далі подібно сніжному кому наростають його гріхи: покалічені долі слідують одна за одною. Так, душа Родіона Раскольникова виступає ареною для битви вищого і нижчого світів. І письменник постійно дає йому можливість змінити своє ставлення, постійно ставить його перед вибором: або піддатися на вмовляння марнославства, гордості та інші спокуси або, незважаючи на труднощі, стримати гординю і зберегти свій моральний вигляд. Для Достоєвського чистота помислів набагато важливіше формального проходження нормам моралі. Так, образ Софійки варто докором всім ханжам, а лиходій Свидригайлов виявляється в кінцевому рахунку самим виразним і порядним персонажем навіть при тому, що Достоєвський не заперечує тяжкості смертного гріха самогубства. Цей герой карає себе сам цілком заслужено і справедливо, що мимоволі викликає нашу повагу.
А що ж Розкольників? Поряд з шаленим поривом, коли він кидається на непривабливого франта на бульварі або виступає перед усіма, відкрито звинувачуючи Лужина в підлості, йому не вистачає сміливості визнати свою неправоту. Він не розкаюється у вбивстві, він не бере на себе відповідальність за скоєне, хоча і не може не розуміти його тяжкості. Саме тому, що не відчуває каяття, він зволікає з правосуддям. Отже, і гріхи і чесноти, і зло, і добро проявляють себе в одній людській душі. І ця душа є поле битви, вічної битви темних і світлих сил. Достоєвський як геніальний письменник пророк накреслює лінію життя і вказує на результат проходження по ній. Те, що Розкольників змінюється, не випадково. Письменник вірить у початкову перемогу добра, тільки для її зміцнення необхідно пройти безліч важких випробувань, про що він і говорить нам в кінці епілогу до роману. Процес в цьому випадку виявляється важливіше результату, тому що з християнського догмату душа спочатку належить Богу, а істинно великий труд — якраз на землі залишатися людиною.