У другій половині 60-х років XX століття загальна увагу читачів стала залучати лірика Миколи Рубцова, хоча його поетична діяльність почалася значно раніше. В його поезії виразилося загострилося в ті роки пильна увага до багатовікової історії Росії, до розвитку її самобутності, її духовних багатств. Основні теми поезії Рубцова – це батьківщина-Русь, її природа і історія, її люди, їх духовний світ, моральні цінності, краса і любов. Звичайно, праві ті, хто відзначав, що його творчість не зводиться тільки до понять “тихої лірики”, “сільської” поезії, але сільська природа і побут завжди були особливо привабливими для поета.
Вже в його ранніх віршах (“Сільські ночі”, 1953), пройнятих лірико-романтичним настроєм, виступають основні образи його творчості:
Вітер під віконцями, тихий, як мріяння,
А за городами в сутінках полів
Крики перепілок, ранніх зірок мерехтіння,
Іржання стреноженных молодих коней.
У критичній літературі часто підкреслюють важливість у Рубцова стихії вітру, світла. Його вірші пронизані рухом, поривом, вихором. У них відчувається романтична поетизація:
І весь в світному снігу,
Лось завмирає на бігу
На віддаленому березі.
Як шумно – з надією і свистом –
Помчали мої поїзди!
Дивним чином в його віршах переплітаються романтика і реальність, поезія і проза; картини піднесені, просвітлені і буденні, похмурі: “Пам’ятаю, луна дивилася у вікно. Роса блищала на гілці. Пам’ятаю дощ і бруд у дворі, Вечір темний, беззвездный. “. Але найчастіше на зміну тривожним нотах приходить заспокоєння. І тоді звернення до рідної природи викликає поетичну, піднесену картину світу:
Високий дуб. Глибока вода.
Спокійні колом лягають тіні.
І тихо так, як ніби ніколи
Природа тут не знала потрясінь!
При створенні і передачі такого затишного, романтичного настрою автор особливу роль відводить епітетів:
Залишіться,… залишіться, небесні сині склепіння!
Хай сонце на ріллі вінчає рясні сходи
Старовинної короною своїх висхідний променів.
В образній системі Н. Рубцова важливу роль відіграє також поетична символіка. Наприклад, одним з найбільш змістовних символів стала “зірка полів”, що дала назву вірша і книзі поета. У першій строфі перед нами виникає конкретний образ:
Зірка полів в імлі заледенелой,
Зупинилася, дивиться в ополонку.
Потім цей образ розширюється:
Зірка полів! У хвилини потрясінь
Я згадував, як тихо за пагорбом
Вона горить над золотом осіннім,
Вона горить над зимовим сріблом.
А в заключній строфі розкривається новий психологічний зміст:
І щасливий я, поки на світі білому
Горить, горить зірка моїх полів.
Символіка живить і багато інші вірші Н. Рубцова:
Дерева, хати, кінь на мосту,
Квітучий луг – скрізь про них сумую.
І, разлюбив ось цю красу,
Я не створю, напевно, іншу.
У всьому цьому поет бачить і розкриває особливу, таємничу глибину.
Читаючи вірші Н. Рубцова, не можна не відзначити, що картини природи представляють дивовижне відповідність душевного стану ліричного героя. Наприклад, у вірші “Ніч на Батьківщині” ця паралель дана у вигляді порівняння:
І всією душею, яку не шкода
Всю потопити в таємничому і миле,
Опановує світла печаль,
Як місячне світло опановує світом.
В елегії “У розмитої дороги”: деталі пейзажу служать для передачі душевного стану героя: “Плаче зірка холонучи, над дахом сараю. “. В інших віршах зв’язок між людиною і природою ще більш безпосередня. У них злиті воєдино батьківщина, село, світ, поле, небо, старовина і сьогоднішній день, все спрямовано на вивищення і звеличення земної краси.
Сьогодні неможливо уявити собі ліричну поезію без віршів Н. Рубцова, який по-справжньому любив свою батьківщину і їй присвятив свої найкращі пісні і кращі хвилини свого поетичного натхнення.